Un área de más de 700.000 km² en el centro-norte de la Amazonía, casi el tamaño de Chile, registró un aumento de al menos 3,2 °C en las temperaturas extremas de la estación seca desde 1981. La cifra proviene del estudio "Rapid increase of climate extremes reveals new areas of concern in Amazonia", publicado el jueves (10) en la revista Communications Earth & Environment, del grupo Nature, y firmado por 53 científicos internacionales, entre ellos brasileños y especialistas del Panel Científico de la Amazonía. El equipo está liderado por la Universidad de Lancaster, en Reino Unido, con participación del WWF.

En la región afectada, una de las mejor preservadas de la cuenca, el calentamiento avanzó a un ritmo de al menos 0,75 °C por década, más del triple de la temperatura media anual de la selva, de unos 0,21 °C por década en las últimas cuatro décadas. Para medir el cambio, los investigadores dividieron toda la cuenca en celdas de 11 km y analizaron datos de temperatura y lluvia de alta resolución recogidos entre 1981 y 2023. En el conjunto de la selva, el percentil 95 de las temperaturas máximas en el período más seco subió 0,49 °C por década, según el resumen del artículo. Durante la estación seca, el 10% de la cuenca ya sufre aumentos de extremos de calor de al menos 0,75 °C por década.

Un cambio desigual en la selva

El sur de la Amazonía sigue siendo la región que más se calienta en promedio. Es en el centro-norte, sin embargo, lejos del arco de la deforestación que avanza por la frontera agrícola del sur y del este de la selva, en estados como Pará y Mato Grosso, donde el calor extremo y el déficit hídrico crecen más rápido. El área afectada concentra selva intacta, sabanas naturales y territorios indígenas y, por eso, era considerada una de las zonas más resilientes del bioma. Según un reportaje de Luciana Constantino, de Agência Fapesp, publicado en Folha de S.Paulo, el resultado indica que el fenómeno tiene origen tanto en la pérdida de bosque, principal fuente de emisiones de gases de efecto invernadero en Brasil, como en el cambio climático global. "Las tasas de cambio en los extremos climáticos son mucho mayores que las tasas de cambio del clima promedio en la Amazonía, y las regiones más afectadas también son diferentes para los extremos y para el clima promedio", afirmó Nathália Carvalho, investigadora del Lancaster Environment Centre, en un comunicado. El autor principal del trabajo, Jos Barlow, profesor de la Lancaster University, explicó el alcance del análisis:

"Nos interesamos más por las cosas cuando están en su punto más caluroso y seco, porque es cuando las altas temperaturas pueden causar más daño. Esto ya fue evaluado en el sur de la Amazonía, que tiene una estación seca en gran parte parecida, pero nunca en toda la Amazonía, que incluye regiones al norte del Ecuador con un período de sequía diferente."

En años recientes, períodos extremos de calor y sequía provocaron en la Amazonía incendios sin precedente, mortalidad de árboles a gran escala y muertes localizadas de animales, entre ellas olivas de muerte de delfines de río, además de la reducción de poblaciones de aves, según el artículo y el WWF. La preocupación inmediata es el El Niño de este año, previsto como el más intenso del que se tenga registro, que podría someter nuevamente a la selva a temperaturas elevadas y sequías extremas dos años después de la gran sequía de 2024, informó la Folha.

Medidas y financiación

El estudio pide recortes rápidos en las emisiones globales de gases de efecto invernadero, prevención de incendios, contención de la deforestación y de la degradación forestal y más inversión en adaptación. Cerca del 17% de la selva ya fue deforestada, y el Global Tipping Points Report de 2025, elaborado con participación del WWF, calcula que una pérdida de entre el 20% y el 25% puede ser suficiente para desencadenar la transformación del bioma a un estado degradado. El 3 de septiembre, el gobierno británico anunció un compromiso con el Tropical Forest Forever Facility (TFFF), mecanismo internacional creado para financiar conservación y adaptación en bosques tropicales.

"Los extremos climáticos en rápido aumento revelados por este estudio muestran la urgencia de una acción global sobre el cambio climático para proteger ecosistemas vitales como la Amazonía. Las nuevas regiones de riesgo también demuestran la necesidad de apoyar otras medidas, incluido el fin de la deforestación y el apoyo a mecanismos como el Tropical Forest Forever Facility, si queremos evitar puntos de inflexión críticos y el colapso ambiental."

La declaración es de Mike Barrett, asesor científico jefe del WWF-UK. Para la organización, el compromiso británico con el TFFF, anunciado la semana pasada, llega en buen momento y debe acompañarse de medidas que retiren de las cadenas de suministro del Reino Unido los productos vinculados a la deforestación.