Un dron de ataque ruso que navego y eligio su objetivo sin intervencion de un operador humano mato a tres civiles en la ciudad de Zaporiyia, en el este de Ucrania, segun una investigacion publicada por The New York Times el 24 de agosto y replicada por el brasileno G1. El ataque ocurrio el 6 de julio, cuando el equipo impacto una gasolinera, apuntando probablemente a los tanques de gas propano almacenados en el lugar.
Las victimas fueron identificadas por el medio especializado en aviacion AeroTime como Tetiana Bubynets, de 19 anos, estudiante de contabilidad de la Universidad Nacional de Zaporiyia, Oleksiy Svirin, de 41, y Roman Karpiy, de 48. Bubynets murio en el hospital, mientras que Svirin y Karpiy fallecieron despues a causa de sus heridas. Segun AeroTime, el dron no logro esquivar un edificio de apartamentos cercano a la estacion, choco contra una pared y exploto cerca de un grupo de personas que se refugiaba en el lugar.
Comandantes de defensa aerea ucranianos, especialistas en drones e investigadores forenses que examinaron los restos identificaron el arma como un dron ruso de ala fija del modelo Molniya, equipado con una minicomputadora Nvidia Jetson Orin. Segun G1, el dron habia sido preprogramado por un operador humano para atacar la gasolinera, pero eligio de forma autonoma el punto exacto del impacto al acercarse al blanco. Las autoridades ucranianas creen que el sistema habia sido entrenado para reconocer los tanques de propano, con el fin de causar mayor destruccion, un caso relevante para el debate sobre el uso creciente de inteligencia artificial en conflictos armados.
Nvidia confirmo al Times que las fotos del equipo recuperado mostraban un modulo Jetson Orin, un producto comercial de bajo costo destinado a estudiantes, desarrolladores y start-ups, segun la empresa. La compania afirmo no vender el producto directamente en Rusia, aunque los modulos Jetson siguen disponibles a traves de revendedores internacionales. El componente hallado en Ucrania llevaba la marca de fabricado en China. Segun AeroTime, los investigadores no encontraron antena de radiocontrol en la aeronave recuperada, y el grupo de unos seis drones involucrados en el ataque no emitio senales de radio detectables, lo que reduce la eficacia de los sistemas de guerra electronica disenados para interrumpir la comunicacion entre el dron y su operador.
Repercusion internacional
El martes 25 de agosto, la ONU y el Comite Internacional de la Cruz Roja (CICR) condenaron el uso de inteligencia artificial para permitir que las armas tomen decisiones autonomas de ataque, sin citar directamente el caso ucraniano. Ambas entidades pidieron que los paises adopten prohibiciones y limites al uso de armas autonomas, argumentando que se necesitan reglas para proteger a los civiles antes de que esta tecnologia se expanda. Segun G1, el comandante de las defensas aereas de Zaporiyia, Serhiy Minaiev, califico el episodio como un riesgo global.
En unos anos estaremos viviendo en una pelicula de Terminator. No es broma. Las maquinas estan tomando decisiones de atacar.Rusia no ha confirmado publicamente que el dron Molniya usara guiado autonomo ni ha comentado las conclusiones forenses ucranianas.