El humo de los incendios que arden en el interior del estado de Amazonas y en estados vecinos llevó la calidad del aire de Manaos, la mayor ciudad de la Amazonía brasileña, al nivel "peligroso" en la mañana de este sábado (17), el peor registro en tiempo real entre las capitales brasileñas. Hacia las 6 de la mañana, la plataforma internacional IQAir registró 441 puntos en el índice de calidad del aire de la ciudad, con una concentración de material particulado fino (PM2.5) de 295,9 microgramos por metro cúbico (µg/m³). El valor equivale a 59,2 veces la referencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que recomienda una media anual de hasta 5 µg/m³ para ese contaminante. La segunda capital más contaminada del ranking, Porto Velho, en Rondônia, marcaba 65 puntos en el mismo horario.
Los datos del Selva, el sistema de vigilancia ambiental de la Universidad del Estado de Amazonas (UEA), confirmaron el empeoramiento. A las 6h55, todos los puntos monitoreados de Manaos aparecían clasificados como "péssimo", la franja más crítica de la escala del sistema, que considera buena la calidad del aire entre 0 y 25 µg/m³. En el barrio Coroado, en la zona este, la concentración llegó a 457,7 µg/m³, según G1.
En el interior del estado, la situación era todavía más grave. El Selva registró 750,5 µg/m³ en Maués, municipio a orillas del río Maués-Açu, y 731,1 µg/m³ en Urucurituba, en el cauce del río Amazonas, hacia las 7h16. Autazes alcanzó 607,3 µg/m³, Itacoatiara 475,8 µg/m³ y Manaquiri 468,5 µg/m³ en el mismo período.
Los residentes describen el peor episodio de humo
En las redes sociales, los habitantes de Manaos relataron un fuerte olor a humo, ardor en los ojos incluso dentro de casa, dificultad para respirar y reducción de la visibilidad. Varias publicaciones calificaron el sábado como el peor día de la secuencia de episodios que afecta a la ciudad desde hace semanas. "Manaos, 17 de octubre de 2026. Es durísimo respirar, un humo fuerte se extendió por toda la ciudad", escribió un usuario en la red social X. También hubo críticas a la respuesta de las autoridades, con un residente afirmando que "los gobernantes no están tomando el tema tan en serio como deberían".
Según la Agência Brasil, el humo que cubre Manaos proviene de quemas en el interior de Amazonas y en los estados de Rondônia, Pará y Mato Grosso. Las partículas pueden permanecer suspendidas durante días y recorrer largas distancias con el viento, y la falta de lluvias en la región mantiene los contaminantes en la atmósfera. Los niños, los ancianos, las embarazadas y las personas con enfermedades preexistentes son los grupos más vulnerables, porque la exposición agrava los problemas respiratorios y cardiovasculares.
Emergencia decretada y respuesta federal
El 10 de octubre, el gobierno de Amazonas decretó situación de emergencia en cerca de 36 municipios a causa de las quemas. El viernes (16), cuando Manaos ya encabezaba el ranking de contaminación entre las capitales, la alcaldía suspendió las clases presenciales de la red municipal de enseñanza y la UEA interrumpió las actividades académicas en todas sus unidades, en la capital y en el interior.
El Ministerio de Salud identificó 12 municipios que necesitan apoyo en los servicios de salud y envió equipos de la Fuerza Nacional del SUS, la unidad federal que refuerza el sistema público de salud brasileño en situaciones de crisis, para diagnosticar la red de atención junto con las autoridades estatales y municipales. La cartera también monitorea el consumo y la capacidad de suministro de oxígeno en las unidades de salud, incluidos los distritos sanitarios especiales indígenas. En el combate directo al fuego, el Ibama, el órgano ambiental federal, informó que ha extinguido 303 focos de incendio en Amazonas desde el inicio de las operaciones, con apoyo de 11 aeronaves, entre ellas seis aviones Air Tractor y un KC-390 cedido por el Ministerio de Defensa para lanzar grandes volúmenes de agua.