El Grupo Gennius, controlador de la cadena de comida rápida Habib's, presentó el lunes una solicitud de recuperación judicial (el proceso brasileño equivalente a un concurso de acreedores) ante la Justicia de San Pablo, declarando una deuda de R$ 265,2 millones, según G1 y Folha de S.Paulo. La solicitud fue aceptada el martes por el juez Jomar Juarez Amorim, quien nombró a la consultora KPMG como administradora judicial del proceso.
El grupo, controlado por Alberto y Belchior Saraiva, reúne 119 locales propios de Habib's, 26 unidades de la cadena Ragazzo y seis parrillas Tendall, según G1. Habib's opera en Brasil desde hace casi 40 años. En un comunicado, la empresa afirmó que la medida forma parte de un proceso de reestructuración financiera "con el objetivo de preservar la sostenibilidad y la evolución del negocio a largo plazo" y que las operaciones siguen funcionando con normalidad, sin cambios en la atención al cliente.
El origen de la deuda
En la solicitud presentada ante la Justicia, el grupo atribuye la crisis a tres factores que golpearon su operación en secuencia. Primero, la pandemia de Covid-19 redujo el movimiento en centros comerciales y zonas urbanas, donde se ubicaba buena parte de sus locales. Luego, la expansión del delivery cambió los hábitos de consumo y vació aún más los salones físicos. Por último, la suba de las tasas de interés encareció las deudas: según Folha, el grupo señala que la tasa Selic (la tasa básica de interés de Brasil) subió de 4% a cerca de 15% en el período, elevando el costo de financiamiento y renovación de deudas justo cuando la caja estaba presionada por la caída del movimiento. El resultado, según Habib's, fue la dificultad para mantener al día los pagos a proveedores.
La decisión judicial suspendió todas las acciones de ejecución de deuda contra el grupo y ordenó que los acreedores, incluidos proveedores de insumos y prestadores de servicios que operan con la cadena, no interrumpan los contratos vigentes a causa de la solicitud. El juez Jomar Juarez Amorim, sin embargo, negó la liberación de cuentas por cobrar bancarias cedidas en garantía fiduciaria, un mecanismo mediante el cual una empresa transfiere temporalmente a un acreedor el derecho sobre un crédito o activo financiero, dejando esa porción de recursos fuera del alcance inmediato del grupo. Folha informó que el proceso involucra a 178 personas jurídicas vinculadas a Gennius. El grupo ahora tiene 60 días para presentar ante la Justicia un plan de reestructuración; si no lo logra, el proceso podría convertirse en quiebra.
Para los franquiciados y proveedores de carne, pan árabe y demás insumos que abastecen la cadena, la recuperación judicial funciona como un alivio parcial e inmediato: los cobros judiciales quedan suspendidos mientras se negocia un plan de pagos, pero el cobro íntegro de lo adeudado dependerá de lo que se apruebe en los próximos 60 días. Para el consumidor, Habib's garantiza que por ahora nada cambia en el mostrador, pero el desenlace de la negociación con bancos y proveedores en los próximos meses determinará si la cadena mantiene su tamaño actual de locales o si cierra parte de ellos para equilibrar sus cuentas.