La mañana del lunes 21 empezó como un despacho más de gira. En una historia de Instagram, el cantante Rick aparece junto al empresario Bruno Avelar en un aeropuerto de Jundiaí, en el estado de São Paulo, subiendo a un jet privado rumbo a Santa Catarina, donde los dos continuarían en helicóptero. Al caer la noche, el mismo video circulaba por todo Brasil con otro peso. La aeronave que llevaba al cantante perdió la comunicación tras despegar de Porto Belo, en el litoral norte de Santa Catarina, y no llegó a su destino previsto, São Joaquim, en la sierra del estado. La asesoría de los artistas confirmó que Rick iba a bordo.
La búsqueda en la sierra
Según Folha de S.Paulo, el cantante y Avelar embarcaron a las 7h32 en el aeropuerto de Jundiaí, con aterrizaje previsto a las 8h36 en el aeropuerto de Costa Verde, en Campo Belo. El diario informó que también iban en el helicóptero un videomaker y el piloto, cuyas identidades no fueron divulgadas, mientras el portal ND+ habló de piloto, copiloto y tres pasajeros. Los equipos de rescate aún no confirmaron oficialmente cuántas personas iban a bordo. La aeronave es un Bell 430, matrícula PP-MGR, fabricado en 2021, con capacidad para siete pasajeros además del piloto, y Porto Belo está a unos 190 kilómetros de Urubici, la región serrana donde se concentran las búsquedas.
Avisados cerca de las 16h, los bomberos militares de Santa Catarina trabajan con la posibilidad de una caída, todavía no confirmada. La operación se concentra en dos puntos distantes unos 30 kilómetros: la localidad de Vacas Gordas, señalada como probable lugar del accidente, donde un equipo venido de Urubici no encontró rastros, y la zona donde se registró la última señal de celular de uno de los ocupantes, cerca de São Joaquim. Unos 20 bomberos recorren a pie y en camionetas 4x4 un terreno de difícil acceso y, según el Correio Braziliense, un perro de búsqueda y rescate reforzará el trabajo el martes 22 si no se localiza la aeronave. La Fuerza Aérea Brasileña (FAB) movilizó un helicóptero H-60 Black Hawk y un avión SC-105 Amazonas, coordinados por su centro de rescate aéreo de Curitiba. Según el g1, el tiempo estaba cerrado en la región durante la búsqueda, con lluvia, vientos fuertes y alerta de granizo.
De acuerdo con Anac, la agencia de aviación civil de Brasil, la situación de la aeronave era regular, con certificado de aeronavegabilidad válido hasta el 11 de agosto de 2027, aunque no podía operar como taxi aéreo comercial ni en vuelos de instrucción. El helicóptero pertenece a JTA Empreendimentos e Urbanismo. Según ND+, la empresa mantiene una asociación en Porto Belo con el ecosistema de Neymar Jr., ligado al futbolista del Santos, y el portal describe a Avelar como coach y empresario cercano a Neymar. En una nota, JTA confirmó que la aeronave estaba prestada a Avelar y a Rick:
"JTA informa que su helicóptero, prestado para uso de Bruno Avelar y del cantante Rick, amigos cercanos del dueño de la empresa, en este momento está desaparecido. Todavía no hay confirmación de accidente que involucre la aeronave. La información está siendo verificada con los organismos competentes."
De Tocantins a los escenarios del sertanejo
Rick Sollo, nombre artístico de Geraldo Antônio de Carvalho, tiene 59 años. Nació en Monte do Carmo, en el estado de Tocantins, el 5 de diciembre de 1966, empezó en la música de niño, influenciado por su padre, y llegó a cantar en bares de Brasilia junto a su hermana antes de formar, en 1986, el dúo con Renner Reis que lo proyectó en todo el país. El sertanejo, el género de raíz rural que domina la música popular brasileña, le dio a la pareja una serie de clásicos desde finales de los años noventa, como "Ela é Demais", "Nos Bares da Cidade", "Cara de Pau" y "Filha", y el cantante seguía activo en los escenarios del país.
En el video que publicó por la mañana, Rick y Avelar se saludan en el exterior de un hangar, junto a un jet blanco, antes de salir de viaje. Hasta el cierre de este informe no había confirmación de caída ni señales de la aeronave. En su nota, JTA pidió cautela y dijo que cualquier información no confirmada oficialmente debe tratarse como no verificada. En la sierra catarinense la noche llegó nublada, con lluvia y viento, mientras los equipos seguían buscando el helicóptero.