Meta, dueña de Instagram, Facebook y WhatsApp, aceptó pagar cerca de US$ 16.680 millones a estados de Estados Unidos en un acuerdo judicial que pone fin a una demanda presentada por 29 estados estadounidenses. Los estados acusaban a la empresa de diseñar sus plataformas para fomentar la adicción de los adolescentes a las redes sociales, según una nota de G1, medio brasileño, basada en la agencia Reuters.
El acuerdo también obliga a Meta a implementar cambios para los usuarios adolescentes de Facebook e Instagram en todo Estados Unidos, incluyendo límites diarios de uso y bloqueos de acceso durante la noche, según documentos judiciales citados por G1. La medida cierra lo que se consideraba una de las principales pruebas judiciales sobre las acusaciones de que las empresas de redes sociales perjudican a los usuarios jóvenes.
Por separado, el mismo acuerdo resuelve demandas presentadas por California, Illinois, Nuevo México y Washington, D.C., relacionadas con violaciones de privacidad en el escándalo de Cambridge Analytica, en el que una consultora recolectó datos personales de millones de usuarios de Facebook sin su consentimiento (un caso que se hizo público en 2018 y transformó el debate global sobre privacidad de datos). Esos estados y el distrito recibirán US$ 459,3 millones para cerrar los casos relacionados.
Cifras en disputa
En un documento presentado antes de iniciar el juicio, Meta afirmó que los cuatro estados involucrados en el litigio de Cambridge Analytica buscaban multas de hasta US$ 1,4 billones (trillion en inglés). Los estados no revelaron una cifra específica, pero indicaron en una audiencia previa al juicio que el monto pretendido rondaría los US$ 200.000 millones, además de indemnizaciones adicionales y una orden para que Meta modificara de forma significativa sus plataformas e impidiera que los menores crearan cuentas.
El acuerdo llega después de testimonios que expusieron fallas internas de la empresa. Según G1, el director de Instagram, Adam Mosseri, admitió durante el juicio que promovió herramientas de seguridad para adolescentes recién lanzadas sin revelar que apenas se usaban. Otros testigos afirmaron que Meta sabía que esas funciones no eran eficaces y que, según alegaciones citadas en la nota, habrían sido "diseñadas para fallar". Se esperaba que el fundador y director ejecutivo de la empresa, Mark Zuckerberg, declarara en algún momento del proceso, aunque el acuerdo pudo haber hecho innecesario ese testimonio.