Meta sabía que las herramientas de Instagram para proteger a los adolescentes eran, en la práctica, ineficaces, afirmaron testigos el martes en el juicio en el que 29 estados de Estados Unidos acusan a la propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp de mentir sobre los riesgos de sus plataformas. El proceso se desarrolla en California y se espera que se extienda hasta finales de septiembre, según el portal brasileño G1 y la agencia AFP.
Documentos internos de la empresa presentados al jurado mostraron que la función Take a Break (que permite configurar recordatorios para dejar de desplazarse por la pantalla) tuvo una tasa de adopción de apenas 1,8%. El Modo Silencioso, que bloquea las notificaciones nocturnas, fue activado por el 8,7% de los usuarios. Francesco Fogu, director de diseño de producto de Instagram, dijo durante el interrogatorio que no podía confirmar esas cifras, pero admitió que la empresa 'sabía que las tasas de adopción serían menores' cuando las herramientas no venían activadas por defecto.
La jueza Yvonne Gonzalez Rogers, encargada de resolver el caso con el veredicto del jurado como referencia, pareció sorprendida de que Fogu dijera desconocer los datos internos de su propia empresa, según AFP. El ejecutivo se mostró combativo en algunos momentos del interrogatorio a cargo de los abogados de los estados; al ser preguntado si Meta quería impedir que ciertos datos se hicieran públicos, respondió: '¿Quién es Meta? ¿Yo?'
Otros testigos respaldan las fallas
Otros exempleados de la compañía declararon en el mismo sentido. 'Según mi experiencia, Take a Break es una función diseñada para fallar', declaró la semana anterior Arturo Bejar, exdirector de ingeniería de Meta. El científico de datos George Volichenko, que trabajó en funciones de seguridad de Instagram en 2022 y 2023, dijo que las tasas de adopción eran 'muy bajas y decepcionantes' y describió a la dirección de la empresa como poco interesada en ampliar su uso.
Según Volichenko, la directiva de Meta no aprobó activar el Modo Silencioso por defecto para los adolescentes más jóvenes, lo que perjudicó su adopción porque la función no era fácil de encontrar en la aplicación. Activar las herramientas de seguridad por defecto habría tenido un impacto negativo considerable en la interacción de los usuarios, señaló. Esto importa porque el modelo de negocio de Meta depende de la venta de publicidad, y la empresa gana más cuanto más tiempo pasan los usuarios en sus aplicaciones.
Los estados que impulsan la demanda buscan alrededor de 200.000 millones de dólares en indemnizaciones, según AFP, y una eventual derrota judicial podría forzar cambios estructurales en el modelo de negocio de Meta, con repercusiones en todo el sector de redes sociales. Se esperaba que el jefe de Instagram, Adam Mosseri, declarara la tarde del martes, y el fundador y director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, también está previsto que testifique en el proceso, según documentos judiciales citados por la agencia.