El salón de la Academia Brasileña de Letras (ABL), en el centro de Río de Janeiro, recibirá este miércoles (23) el velatorio de Zuenir Ventura. El periodista y escritor que ocupaba la silla número 32 de la institución murió a los 95 años en la mañana de este martes (22), en su casa, en Río, a causa de una neumonía. La ABL, cuyos miembros son conocidos en Brasil como los "inmortales", divulgó la información, que también fue confirmada por la familia, según la InfoMoney.
Nacido el 1 de junio de 1931 en Além Paraíba, en el estado de Minas Gerais, Ventura era hijo de un pintor. Ayudaba al padre, trabajó como office boy y, todavía joven, obtuvo una beca de estudios a cambio de dar clases a niños de primaria. A los 20 años se mudó a Río y estudió Letras Neolatinas en la entonces Universidad de Brasil, la actual UFRJ, donde más tarde dio clases, además de en la Uerj, la universidad estadual de Río. En el periodismo desde 1956, cuando entró en una redacción como archivero, pasó por casi todos los puestos: reportero, columnista, editor, jefe de reportaje y director de redacción, con pasos por los diarios O Globo, Correio da Manhã y Jornal do Brasil y por las revistas Fatos & Fotos, Cruzeiro, Visão y Veja. Para Folha de S.Paulo, fue uno de los mayores periodistas de Brasil, con una prosa clara dedicada a la defensa de los derechos humanos.
El año que no terminó
Fue en los libros donde su nombre cruzó generaciones. Publicado en 1988, 1968: O Ano que Não Terminou ("1968: el año que no terminó") acumulaba 48 ediciones y más de 400 mil ejemplares vendidos, según la InfoMoney. El libro retrata la juventud de los años 60 y la lucha contra la dictadura militar, y nació de una serie de 12 reportajes sobre la década realizada para la editorial Abril a fines de 1969. La obra inspiró la miniserie Os Anos Rebeldes, de TV Globo, y uno de sus capítulos, "Um herói solitário", dio origen a la película O Homem que Disse Não, hecha para la televisión francesa.
Ventura también cubrió en los años 80 el caso de Chico Mendes, el líder de los siringueros de la Amazonía asesinado en 1988, y tras la masacre de Vigário Geral, en los años 90, siguió durante meses la vida en esa comunidad carioca para escribir Cidade Partida ("ciudad partida"), un libro de reportaje sobre la violencia en Río que le valió el Premio Jabuti de Reportaje. Hoy su obra es publicada por la Companhia das Letras.
La silla 32
Elegido en octubre de 2014 para la silla número 32, en sucesión de Ariano Suassuna, Ventura se convirtió en académico en 2015. Deja a su esposa, Mary Ventura, y a los hijos Elisa y Mauro. El cuerpo será velado en la sede de la Academia y enterrado en el mausoleo de los inmortales, en el cementerio São João Batista. En el g1, la periodista Miriam Leitão resumió la pérdida: "El periodismo pierde a un gigante". El columnista Ancelmo Gois agregó: "Fue un maestro, un amigo".
Mientras tanto, el salón de la Academia se prepara para recibirlo por última vez. La casa donde Ventura ocupó durante más de una década la silla que fue de Suassuna velará este miércoles al reportero que convirtió décadas de periodismo en algunos de los libros más leídos sobre el Brasil reciente.