La NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica), agencia climática del gobierno de Estados Unidos, elevó al 97% la probabilidad de que El Niño alcance el nivel de muy fuerte a partir del inicio de la primavera austral, a finales de septiembre. La cifra está en la actualización del boletín ENSO difundida este jueves (10) por el Centro de Predicción Climática (CPC) y fue reportada por el diario brasileño Folha de S.Paulo.
La agencia calcula además un 93% de probabilidad de que la temperatura de la superficie del Pacífico ecuatorial se mantenga en un nivel muy alto hasta enero, un escenario que ya se conoce informalmente como Super El Niño. En la previsión del mes pasado, la probabilidad de un evento muy fuerte a partir de septiembre era del 93%.
"En el trimestre de octubre a diciembre de 2026 hay un 75% de probabilidad de un evento histórico, que superaría la intensidad de los El Niño anteriores registrados desde 1950", dice el boletín.
Las aguas ya se calientan más de 3°C frente a Perú
En la escala técnica de la NOAA, ese escenario histórico equivale a un índice relativo trimestral (RONI) de +2,5°C o más en el Pacífico ecuatorial central. Las mediciones de agosto ya muestran el calentamiento en marcha: las anomalías de la temperatura superficial del mar superaron los +3°C en el Pacífico ecuatorial oriental. En la región Niño 1+2, frente a las costas de Perú y Ecuador, el agua llegó a +3,4°C por encima de la media; en Niño 3, a +2,5°C; y en Niño 3.4, la zona central que define oficialmente el fenómeno, a +1,8°C. Bajo la superficie, partes de la columna oceánica están hasta 10°C más cálidas de lo normal.
MetSul Meteorologia, consultora con sede en Río Grande do Sul, al sur de Brasil, observa que por el índice tradicional ONI la anomalía semanal en Niño 3.4 ya está en +2,7°C. Con ese mismo criterio, ningún evento de la era moderna cruzó tan pronto la marca de +2°C: ocurrió en la semana del 8 de julio de este año, contra el 3 de septiembre de 1997, el 16 de septiembre de 2015 y el 24 de noviembre de 1982. Modelos climáticos de Estados Unidos y Europa, sintetizados por la consultora, apuntan a un pico entre noviembre y diciembre, con anomalía cercana a +4°C, un nivel jamás observado en 170 años de registros.
Alerta vigente, impactos sin garantías
El Niño comenzó en junio y se define por el calentamiento anormal de las aguas del Pacífico en la línea del Ecuador, cerca de la costa de Perú, lo contrario de La Niña. Las categorías siguen la anomalía de temperatura: entre 0,5°C y 1°C el evento es débil; entre 1°C y 1,5°C, moderado; entre 1,5°C y 2°C, fuerte; y por encima de 2°C, muy fuerte.
La NOAA mantiene vigente el "El Niño Advisory", su alerta formal para el fenómeno, y subraya que un evento de esta magnitud aumenta la probabilidad de impactos compatibles con El Niño, sin garantía de que ocurran ni de que sean más graves de lo normal. Los efectos ya aparecen en otras latitudes: Indonesia sufre una sequía extrema que favorece incendios forestales, según la Folha, que publicó una imagen de bomberos combatiendo el fuego en Palembang, en la provincia de Sumatra del Sur. La próxima actualización del boletín de la NOAA está prevista para el 8 de octubre.