En el muelle de Navegantes, en el sur de Brasil, un camión avanza despacio hacia un arco metálico recién instalado mientras un trabajador portuario observa de cerca, atento a la pantalla que traduce en imagen lo que el ojo no alcanza a ver dentro de la carga. Es uno de los nuevos escáneres con inteligencia artificial comprados por el Puerto de Navegantes, una inversión de 25 millones de reales según el propio terminal, y una escena que hoy se repite, con variaciones, en al menos siete puertos brasileños que decidieron reaccionar ante el avance de las rutas del narcotráfico por el litoral del país.
Según un reportaje publicado este miércoles por el diario Folha de S.Paulo, los terminales afirman haber adoptado medidas específicas para dificultar la exportación de estupefacientes escondidos en cargas legítimas. Los cambios llegan mientras el narcotráfico internacional reorganiza sus rutas ante el endurecimiento de los controles en el puerto de Santos, históricamente el principal punto de salida de cocaína hacia Europa. Entre las nuevas estrategias está incluso la sustitución de contenedores por pallets en los envíos de fruta al exterior, una práctica que reduce los espacios tradicionalmente usados para ocultar droga.
Las cifras ayudan a explicar la urgencia. Según datos del Ministerio de Justicia de Brasil citados en el reportaje, las incautaciones de cocaína en puertos, embarcaciones y ríos del país cayeron de 46 toneladas en 2021 a 15 toneladas en 2025. Para investigadores consultados por Folha, la caída no indica necesariamente menos tráfico, sino una diversificación de estrategias: envíos más pequeños y difíciles de detectar, en lugar de grandes cargamentos cuyo riesgo de incautación implicaría una pérdida mayor para las organizaciones criminales. Otro cambio señalado es el uso de embarcaciones alternativas, como pesqueros y veleros, en lugar de los grandes buques de carga.
Paranaguá y el avance hacia Santa Catarina
El Puerto de Paranaguá, en el estado de Paraná y el mayor del sur de Brasil, afirmó al diario que su terminal de contenedores "es el más buscado por los narcotraficantes", pero que las acciones tomadas entre 2019 y 2025, entre ellas perros detectores y un sistema de monitoreo continuo, redujeron en un 85% las incautaciones registradas en el lugar. Ruta histórica del tráfico internacional, Paranaguá ve hoy cómo la actividad criminal se desplaza también hacia Santa Catarina, lo que llevó al Puerto de Imbituba a comprar un dron submarino operado a distancia. El equipo asiste a la Policía Federal brasileña en búsquedas y revisiones de los cascos de los buques, un área difícil de inspeccionar con métodos convencionales y históricamente usada para adherir paquetes de droga sumergidos.
Consultada por el reportaje, la Receita Federal (la autoridad fiscal y aduanera de Brasil) dijo que no divulga qué terminales son considerados prioritarios para la fiscalización. Según el organismo, además de tratarse de información sensible, "las organizaciones criminales pueden alterar simultáneamente puertos de origen, escalas marítimas, destinos, tipos de carga, métodos de ocultación y formas de acceso a los contenedores", lo que haría contraproducente divulgar objetivos específicos.
De vuelta en el muelle de Navegantes, el camión termina de atravesar el arco del escáner y sigue su camino hacia los almacenes, sin que nadie necesite abrir la carga. Esa promesa, la de ver lo que está oculto sin detener la logística del puerto, es lo que hoy impulsa miles de millones en inversión portuaria en todo Brasil, apostando a que la tecnología y una vigilancia más sofisticada logren lo que la fiscalización tradicional ya no consigue por sí sola.