Los ríos Taquari y Caí alcanzaron este martes (22) el pico de crecida en los valles de Rio Grande do Sul, el estado más austral de Brasil, y la onda de agua avanza hacia el Guaíba, el ancho espejo de agua que bordea la capital estatal, Porto Alegre, donde superó la marca de 2 metros en la primera noche de la primavera. Según MetSul Meteorologia, el Taquari se estabilizó en 24,3 metros en Lajeado por la tarde, y el Caí llegó a 14,3 metros de madrugada en São Sebastião do Caí, más de 4 metros por encima del nivel de inundación. La empresa proyecta que el Guaíba siga subiendo entre el miércoles (23) y el viernes (25), con pico entre 2,35 y 2,55 metros.
El temporal que cruzó el estado entre el domingo (20) y el lunes (21) dejó cuatro muertos y 3.145 personas fuera de sus casas, según cifras de la Defensa Civil estatal compiladas por Brasil de Fato. El levantamiento contabiliza 527.669 personas afectadas en 137 municipios con daños humanos o materiales, además de 21 casas destruidas y 1.978 destechadas. Los bomberos hallaron en Caxias do Sul los cuerpos de un niño de 4 años arrastrado dentro de un auto por la crecida repentina, y de un hombre llevado por el agua mientras intentaba destapar un desagüe; la búsqueda continúa por la madre del niño, de 43 años. La cuarta víctima fue un motociclista que chocó contra un cable caído en Pelotas.
Alerta en la capital
La Defensa Civil de Porto Alegre emitió una alerta de riesgo alto por posible elevación del Guaíba, vigente desde las 8h del miércoles (23) hasta las 10h del viernes (25), informó Sul 21. En las islas de la ciudad, las calles empiezan a inundarse cuando el río llega a 2,00 o 2,10 metros, y la regla del muelle Mauá, punto oficial de medición desde hace 150 años, marcaba 2,02 metros al comienzo de la noche del martes. La cota de inundación conocida en ese punto es de 3,00 metros, y esa regla electrónica fue la única estación que siguió funcionando en la inundación de 2024, cuando el Servicio Geológico de Brasil calculó la cota máxima oficial del desastre. MetSul evalúa que no hay riesgo para la parte no insular de la ciudad.
En el mapa estatal, la Defensa Civil mantiene una alerta de riesgo muy alto de inundación del Caí en Montenegro hasta la tarde del miércoles, mientras el río ya retrocede en São Sebastião do Caí, y registra niveles de inundación en Nova Palmira, en el Caí, y en Igrejinha, en el Paranhana. El pronóstico apunta riesgos en el Jacuí, entre Dona Francisca y Cachoeira do Sul, el Taquari desde Santa Tereza, el Caí desde Nova Palmira, en Caxias do Sul, y el Sinos en Campo Bom. La subida respondió a lluvias de hasta 200 mm el lunes en la Serra y los Campos de Cima da Serra. Cinco ríos forman el Guaíba (Jacuí, Taquari, Caí, Sinos y Gravataí) y, como llovió en todas las cuencas, todos aportan agua a la crecida.
Una primavera bajo El Niño
Para los próximos meses, la preocupación cambia de escala: MetSul proyecta lluvias por encima del promedio y tormentas más frecuentes en la primavera, asociadas a un El Niño que, según la firma, avanza hacia un nivel extremo jamás visto, con posibilidad de nuevos episodios de crecida en el estado, sobre todo en la segunda mitad de la estación. En el corto plazo el pronóstico es de tiempo estable, con una masa de aire frío que mantendrá el sol hasta el viernes (25), lo que debería ayudar a que los ríos bajen. El gobierno federal anunció la liberación de 64 millones de reales para paliar los efectos de El Niño, según GZH, que también registró la inauguración, el martes, de una plaza de 2,6 mil metros cuadrados en el Quarto Distrito de Porto Alegre, proyectada con drenaje y arbolado para absorber la lluvia. La Defensa Civil pide evitar zonas inundables y llamar al 190 o 193 en emergencias.