El número de trabajadores brasileños alejados del empleo por adicción a los juegos de apuesta creció 441% en dos años. En 2023, 67 personas recibieron el auxilio por incapacidad temporal del INSS (Instituto Nacional del Seguro Social) a causa de la ludopatía, el trastorno mental asociado al juego compulsivo. En 2025 fueron 363. Los datos provienen de un estudio de la Subsecretaría de Estadísticas y Estudios del Trabajo del Ministerio de Trabajo, anticipado al diario Folha de S.Paulo, y cubren el período que va desde la regulación de las bets, como se conoce en Brasil a las casas de apuestas en línea, en diciembre de 2023, hasta el año pasado.

El relevamiento, elaborado a partir de registros del Ministerio de Previsión Social y del propio Ministerio de Trabajo, también registra un aumento de los despidos entre los beneficiarios. La proporción de contratos formales terminados en ese grupo pasó del 35% del total en 2023 al 42,5% en 2025. Es decir, al cierre del año pasado, 4 de cada 10 trabajadores que recibían el auxilio por ludopatía habían salido de su empleo formal. Casi el 70% de las salidas fueron renuncias o despidos sin justa causa, una proporción similar a la del mercado laboral en conjunto.

Lo que los datos confirman, y lo que sigue siendo hipótesis

La autora del estudio, la subsecretaria de Estadísticas y Estudios del Trabajo Paula Montagner, es explícita sobre los límites de las cifras. Según ella, no hay datos suficientes para confirmar que el aumento de los despidos haya sido provocado por la adicción al juego. Conviene recordar, además, que los totales son pequeños en términos absolutos y solo abarcan a trabajadores formales cuya incapacidad fue reconocida por el INSS, lo que hace probable una subnotificación del problema entre trabajadores informales o que nunca solicitan el beneficio.

Montagner afirma, sin embargo, que los datos disponibles son claros respecto al potencial de dependencia que generan los juegos electrónicos:

"La restricción de los juegos es una medida que busca recuperar la salud mental de los brasileños, en especial de los trabajadores que, en busca de alguna ayuda financiera, terminan endeudados en proporciones desesperadoras", señaló.

El estudio se conoce en medio de un giro radical del gobierno federal. La regulación de las apuestas de cuota fija, prevista en la Ley 14.790 de diciembre de 2023, fue derogada en la práctica por la MP 1.394/2026, publicada el 25 de septiembre, que prohíbe la explotación, la oferta, la intermediación y la publicidad de las bets en todo el país. Según la Agência Senado, el servicio de noticias del Senado, las plataformas debieron salir del aire a partir del 6 de octubre y las autorizaciones de las empresas se extinguirán el 25 de octubre. En Brasil, una medida provisoria rige de inmediato, pero necesita la aprobación del Congreso en un plazo de 120 días para convertirse en ley definitiva.

Cómo buscar ayuda

La ludopatía es un trastorno reconocido por la clasificación internacional de enfermedades (CIE-10, código F63.0), y el auxilio del INSS se concede cuando el asegurado queda temporalmente incapacitado para trabajar a causa del vicio. Las señales de alerta más comunes son apostar cantidades cada vez mayores, ocultar el hábito a la familia y contraer deudas para seguir jugando. El tratamiento se ofrece de forma gratuita en el SUS, el sistema público de salud brasileño, generalmente en los Centros de Atención Psicosocial (Caps), y grupos de apoyo como Jugadores Anónimos mantienen reuniones presenciales y en línea en varias ciudades. Quien tiene empleo formal y se reconoce en este cuadro puede buscar atención médica: el diagnóstico formal es el primer paso tanto para el tratamiento como para el acceso al beneficio.