Un traje amarillo fluorescente capturó los reflectores del Palco Mundo de Río de Janeiro este lunes (7 de septiembre), cuando Elton John, de 79 años, ofreció su primer concierto en Brasil en 11 años. Al cerrar el cuarto día del Rock in Rio 2026, uno de los festivales más grandes del mundo, el británico se convirtió, según el portal G1, en el cabeza de cartel más veterano de la historia del evento. Fueron 24 canciones en dos horas y 15 minutos, en su tercera presentación en el festival y su octava visita al país.
El concierto nació de una deuda. La gira de despedida del cantante, la Farewell Yellow Brick Road, terminó en 2023 tras 330 shows sin pasar por Brasil ni por ningún otro país de América Latina, recordó Folha de S.Paulo. Los admiradores brasileños se molestaron con la ausencia, y el propio músico dijo que aceptó el festival para compensarla. En la práctica, su retiro vale para las grandes giras: sigue aceptando fechas puntuales, como la de este lunes y los dos conciertos programados para octubre en México, informó G1.
En el escenario apostó por la etapa más fuerte de sus baladas radiales, con "I Guess That's Why They Call It the Blues" y "Goodbye Yellow Brick Road", y reservó aire para la secuencia animada de "Crocodile Rock", "Saturday Night's Alright for Fighting" e "I'm Still Standing". Habló poco. Antes de "Candle in the Wind" recordó que este año sería el centenario de Marilyn Monroe, Dua Lipa apareció en las pantallas durante "Cold Heart", y sobre "Skyline Pigeon", tema de la telenovela brasileña "Carinhoso" (1973), dijo: "Esta canción fue la más rápida que escribí con Bernie. Y solo es popular en Brasil". El G1 criticó las proyecciones que copaban las pantallas y escondían al cantante en temas como "Tiny Dancer" y "Honky Cat".
Medio siglo de canciones
La sociedad con el letrista Bernie Taupin empezó en 1967 y funciona de una manera particular: Taupin entrega textos terminados, John elige algunos y compone la melodía casi siempre en menos de una hora, contó G1. Ese método sostuvo la etapa más fértil de su carrera, con 11 discos de estudio lanzados entre 1969 y 1976, y ayudó a consolidar el piano como instrumento central del rock de estadio y del soul de radio. El repertorio que pasó por Río ayudó a vender más de 300 millones de discos en el mundo.
El cuerpo, sin embargo, cobra su precio. Según Folha, una infección ocular hace dos años le quitó la visión del ojo derecho y le dejó limitaciones en el izquierdo, algo perceptible en la dificultad para comunicarse con sus músicos en el escenario. Su voz tardó en calentar y falló en algunos pasajes, aunque el G1 notó un canto más corpulento que en visitas pasadas, fruto de los intervalos más largos entre shows. Antes de la despedida, con "Your Song", avisó: "No me queda mucha voz, pero voy a cantar esta". La noche tuvo aire de despedida desde temprano, con Gilberto Gil cantando en el mismo Palco Mundo antes de él.
Después de dos horas y 15 minutos, cuando el traje amarillo dejó el escenario frente a cerca de 100 mil personas, según G1, todos en el Parque Olímpico sabían lo que aquello significaba, como escribió Folha: era la última oportunidad de ver a Elton John en Brasil. Redujo el ritmo de su carrera, pero siguió cantando "I'm Still Standing", y el público de Río se la cantó de vuelta.