Los brasileños que hicieron su primera apuesta en línea después de que el país regulara el sector en enero de 2025 pronto empezaron a atrasar sus cuentas. Un estudio inédito divulgado por Folha de S.Paulo muestra que, en los 12 meses siguientes a esa primera apuesta, la proporción de personas en mora quedó en promedio un 20% más alta entre los apostadores que el aumento de la morosidad registrado entre quienes no juegan. La investigación, que logró medir el tamaño del perjuicio causado por los juegos virtuales, también apunta un peor acceso al crédito.

La tarjeta de crédito muestra el daño con más claridad. La fracción de la factura en atraso creció en promedio un 38,7% en el primer año de apuestas, descontada ya la evolución del mismo indicador entre quienes no apuestan en línea.

El trabajo fue dirigido por Sérgio Firpo, profesor del Insper, una escuela de negocios de São Paulo, junto a investigadores de Stone, empresa brasileña de servicios bancarios y de pagos para emprendedores y trabajadores autónomos. El artículo, "Online Betting and Financial Distress: Evidence from Brazil", aún no fue publicado en una revista científica, y Folha es por ahora el único medio que ha divulgado los resultados.

Cómo se midió el marcador

El método es lo que da fuerza a los números. Los registros de cobros y pagos de millones de clientes permitieron a los economistas identificar quién sacó dinero por Pix, el sistema de pagos instantáneos de Brasil, para las casas de apuestas, marcar la fecha de la primera apuesta y comparar la trayectoria financiera de los apostadores con la de quienes no juegan. Pautas como pequeños montos recurrentes a los mismos registros de empresa ayudaron a separar las apuestas de otros gastos. Los investigadores vieron el partido por los extractos bancarios, sin depender de lo que cada apostador declarara.

La muestra abarca a quienes empezaron a apostar después de enero de 2025, cuando los juegos en línea fueron regularizados en Brasil, desde el tigrinho hasta los pronósticos deportivos. La cuenta llega por dos frentes: más dificultad para pagar lo que ya se debe y peor acceso al crédito.