Brasil registró 26 asesinatos de defensores de la tierra y del medio ambiente en 2025, más del doble de los 12 homicidios contabilizados en 2024. El aumento llevó al país del 4º al 2º lugar del ranking mundial de la ONG Global Witness, divulgado este miércoles (16), y lo devolvió a la posición que ocupó en 2022 y 2023.

En total, al menos 124 defensores fueron asesinados en el mundo en 2025, lo que eleva a 2.375 el total de muertes y desapariciones documentadas desde 2012, cuando la organización con sede en Londres inició su recuento anual, titulado este año Collective power. América Latina concentró el 85% de los casos, unos 105 homicidios. Colombia encabezó la lista por cuarto año consecutivo, con 39 muertes, seguida de Brasil; juntos, los dos países sumaron el 52% de los asesinatos del año pasado. Honduras y Filipinas registraron 12 casos cada uno, México 10 y Guatemala 8.

Tierra en disputa

Casi todos los casos brasileños documentados en 2025 tuvieron como causa principal la disputa por la tierra, según el informe: siete estuvieron ligados a territorios indígenas y 14 a agricultores familiares. Rondônia y Pará, dos estados amazónicos, respondieron juntos por la mitad de las muertes. En esa región, las comunidades tradicionales sufren el avance de las fronteras agrícola y extractiva, a menudo mediante la usurpación de tierras conocida en Brasil como grilagem.

"La falta de resolución sobre sus derechos fundiarios deja a los pueblos indígenas y a los pequeños agricultores expuestos a la usurpación de tierras, la intimidación y la violencia", afirma Gabriella Bianchini, jefa de alianzas de Global Witness.

El aumento ocurrió en el mismo año en que el país fue sede, en Belém, de la COP30, la cumbre climática de la ONU, que tuvo una participación indígena récord e incluyó compromisos sobre derechos territoriales.

Protección colectiva

Esas comunidades, sin embargo, no son pasivas. "Se están organizando, recurriendo a la ley y desarrollando sus propias estrategias para defender sus territorios y sus derechos", dice Bianchini. El informe documenta mecanismos de protección colectiva como patrullas territoriales, sistemas de alerta temprana y redes de monitoreo comunitario. En el mundo, 44 personas indígenas fueron asesinadas en 2025, entre ellas siete integrantes de guardias indígenas; en Perú, comunidades kakataibo mantienen una guardia indígena para patrullar sus tierras contra el crimen organizado y el cultivo ilegal de coca.

A escala global, las disputas por la tierra estuvieron asociadas a más de la mitad de los asesinatos de 2025. La minería se ligó a 11 muertes, la tala a ocho y el agronegocio a seis, y más de un tercio de los casos involucraron al crimen organizado o a sicarios. "Los defensores son los ojos y los oídos del mundo en el terreno. Gracias a ellos sabemos cuándo los ecosistemas están siendo destruidos, dónde se talan bosques o se contaminan ríos", escribe Toby Hill, investigador y autor principal del informe.