El estado brasileño de Paraná, en el sur del país, sumó 9 tornados, más de 153 mil personas afectadas y 6 muertes entre junio y septiembre, los primeros cuatro meses del actual El Niño. El fenómeno fue confirmado a comienzos de junio por la NOAA, la agencia estadounidense que lo monitorea, y su informe más reciente lo clasifica en la intensidad "muy fuerte". Los datos son de la Defensa Civil estatal, que contabilizó más de 450 ocurrencias vinculadas a vendavales, granizo y lluvias intensas, según un levantamiento publicado por G1. Y lo peor puede estar por venir: octubre es, históricamente, el mes con más eventos extremos en el estado.
La serie mensual muestra la escalada. Las ocurrencias pasaron de 48 en junio y 42 en julio a 139 en agosto y 223 en septiembre, cuando comenzó la primavera en el Hemisferio Sur, estación que por sí sola ya suele traer temporales al sur de Brasil. "La previsión se ha confirmado, desde la elevación de la temperatura en el océano Pacífico ecuatorial, que trae la confirmación de este El Niño, hasta nuestra propia situación en el Sur del país, donde la primavera ya trae este escenario. Y se va a potenciar por el El Niño", dijo a G1 el coronel Ivan Ricardo Fernandes, coordinador ejecutivo de la Defensa Civil de Paraná.
Lo que ocurre en el Pacífico explica la cuenta regresiva paranaense. En el documento del 10 de septiembre, el Climate Prediction Center de la NOAA registró anomalías de temperatura de la superficie del mar superiores a +3,0°C en el Pacífico ecuatorial oriental y estimó una probabilidad superior al 90% de un El Niño "muy fuerte" durante el otoño y el invierno del Hemisferio Norte. Para el trimestre de octubre a diciembre, la agencia ve un 75% de probabilidad de un evento histórico, más intenso que todos los registrados desde 1950. En la práctica, el calentamiento anormal del océano desvía lluvias hacia la Región Sur de Brasil, donde aumentan vendavales, granizo, inundaciones y deslizamientos de tierra.
Piraí do Sul, el epicentro
El tornado más fuerte del período golpeó Piraí do Sul, ciudad de 24 mil habitantes en la región de Campos Gerais, el 8 de agosto. Clasificado como F3 en la Escala Fujita, con rachas estimadas entre 253 km/h y 332 km/h, arrancó árboles de raíz, destruyó casas en la zona rural y dañó galpones y granjas. Al menos 500 personas fueron afectadas y una resultó herida, según la Defensa Civil. Leandro Ferreira Lúcio perdió las dos casas de la familia: la que habitaba y la que estaba construyendo. La alcaldía donó materiales de construcción, pero falta dinero para la mano de obra.
"Para empezar a construir recibí la donación de un amigo, pero el problema mayor es la mano de obra, porque no tengo condiciones de continuar, de pagar. Estamos muy preocupados, incluso hubo otros vientos aquí ahora que causaron estragos de nuevo... es algo que uno no espera", relató a G1.
Esos otros vientos, superiores a 100 km/h, afectaron a 16 familias del municipio. Entre ellas está la de Andréia Ferreira, cuya casa tuvo la estructura comprometida. Mientras no logra reconstruir, la familia vive en un mostrador de mampostería donde antes funcionaba una tienda, con ayuda de amigos y vecinos.
Hay una respuesta institucional en marcha. El gobierno de Paraná afirma que se prepara para el fenómeno desde el primer semestre, y la Defensa Civil estatal mantiene monitoreo las 24 horas con meteorólogos del Simepar, el instituto de meteorología del estado, además de un sistema de alertas a la población. En Piraí do Sul, estudiantes y profesores de la Universidad Estatal de Ponta Grossa (UEPG), que investigan tornados en el estado, fueron hasta la escuela de la comunidad rural afectada, a más de 30 kilómetros del centro, para enseñar a niños y adolescentes a reconocer el fenómeno y protegerse. Con la primavera extendiéndose hasta finales de diciembre y las previsiones apuntando a una intensificación de los temporales, la Defensa Civil proyecta nuevos eventos en las próximas semanas.