Un avión de Flydubai que cubría la ruta Dubái-Tel Aviv perdió unos 4.300 metros de altitud en alrededor de 30 segundos este miércoles (30), después de que el copiloto apuñalara al comandante y, según el gobierno de Israel, intentara estrellar el aparato. Pasajeros y tripulantes redujeron al agresor, y el vuelo FZ1073 aterrizó de emergencia en Tabuk, en el norte de Arabia Saudita. No hubo muertos.
El episodio movilizó a tres gobiernos en pocas horas. El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, calificó el caso de "tentativa de atentado terrorista yihadista". El primer ministro, Benjamin Netanyahu, dijo que el copiloto, de nacionalidad omaní, fue detenido e interrogado por Arabia Saudita, suspendió todos los vuelos de Flydubai hacia Israel y puso el espacio aéreo del país en alerta. La aerolínea, propiedad del gobierno de Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, confirmó un "incidente" y afirmó que colabora con las autoridades. Arabia Saudita, que no mantiene relaciones diplomáticas con Israel, rechazó una petición israelí de escolta con cazas durante el aterrizaje; según la prensa israelí, el Mossad, la principal agencia de inteligencia de Israel, también investiga el caso.
Para Brasil, el caso llega por la puerta de la seguridad de la aviación civil. Las reglas de acceso a la cabina y la evaluación de pilotos siguen estándares internacionales definidos por la Organización de Aviación Civil Internacional (ICAO), la agencia de la ONU para el sector, aplicados en el país por la Agencia Nacional de Aviación Civil (ANAC). El precedente más conocido es el vuelo 9525 de Germanwings, estrellado deliberadamente por el copiloto Andreas Lubitz en los Alpes franceses en 2015, con 150 muertos. Dubái, además, es uno de los centros de conexión más usados por brasileños que viajan a Oriente Medio y Asia: Emirates, que como Flydubai pertenece al emirato, mantiene vuelos directos con São Paulo. No hay, por ahora, información sobre brasileños entre los pasajeros del vuelo atacado.
Momentos de pánico a bordo
Netanyahu narró el ataque en una declaración y calificó de "héroes" a los pasajeros que intervinieron:
"Durante el vuelo, cuando se acercaban a Israel, uno de los pilotos apuñaló al otro y, aparentemente, intentó derribar el avión con los pasajeros a bordo."
Según el premier, un pasajero israelí relató que entró en la cabina junto a un tripulante y sometió al agresor mientras este intentaba sabotear los sistemas de la aeronave. En un vídeo grabado para sus familiares, el israelí Itzhak Liber dijo que "un hombre descontrolado con un cuchillo apuñaló a uno de los pilotos". Yasmin Abukasis, madre de la pasajera Miriam, contó a la agencia Reuters que su hija escuchó gritos de auxilio desde la cabina. "El avión empezó a perder el control. Entonces todos los pasajeros empezaron a gritar, pensaron que iban a caer", dijo a la Associated Press. Un pasajero citado por The Jerusalem Post dijo que gritó a dos pilotos que viajaban en la parte trasera para que tomaran los mandos, lo que ocurrió; un dentista a bordo atendió al comandante herido.
Aterrizaje en Tabuk y regreso a Israel
La aeronave emitía códigos de emergencia desde que sobrevolaba Jordania, entre ellos el código internacional de secuestro, según datos del sitio Flightradar24 citados por la BBC y por el portal brasileño G1. En Tabuk, el comandante y el copiloto fueron hospitalizados, según la operadora del aeropuerto. Un vuelo de repatriación despegó a las 17:40 hora local (10:40 de Brasilia) y llegó al aeropuerto Ben Gurion, en Tel Aviv, donde esperaban equipos del servicio de ambulancias israelí Magen David Adom. "Solo una persona necesitó atención hospitalaria. Se lesionó durante el tumulto a bordo y presentaba heridas en la muñeca", dijo Arye Myers, de la institución, que describió a pasajeros llorando y aliviados al desembarcar.
El número de ocupantes varía según la fuente: la BBC habla de 150 pasajeros; el gobierno israelí, citado por G1, dice que eran 180, de los cuales 100 ciudadanos israelíes, dato usado por el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, para afirmar que el objetivo era "asesinar a los israelíes a bordo". La ruta Dubái-Tel Aviv, operada a diario por Flydubai y muy usada por israelíes, existe desde los Acuerdos de Abraham, que en 2020 normalizaron las relaciones entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos. Horas después del ataque, un segundo vuelo de la compañía hacia Tel Aviv hizo un breve desvío antes de retomar la ruta, según Flightradar24. La investigación sigue abierta.