La CVM, el regulador del mercado de valores de Brasil, condenó este martes (27) al exdirector de Petrobras Nestor Cerveró por fraudes en la compra de la refinería de Pasadena, en Texas, en 2006. Según Folha de S.Paulo, el colegiado del regulador le aplicó una multa de R$ 16 millones y lo inhabilitó por 15 años para ocupar cargos de administrador en empresas de capital abierto. Otros diez exdirectores y exconsejeros de la estatal fueron absueltos, entre ellos la expresidenta Dilma Rousseff, entonces ministra de Minas y Energía, y el exministro de Hacienda Antonio Palocci.
El rastro del dinero
Las cifras del negocio explican por qué Pasadena se convirtió en uno de los capítulos más costosos de la historia de Petrobras. Según la información de Folha, la estatal pagó US$ 360 millones por la mitad de la refinería, casi ocho veces los US$ 42 millones que la suiza Astra había desembolsado un año antes por el 100% del activo. Una disputa judicial con la vendedora obligó a Petrobras a gastar más de US$ 800 millones adicionales para quedarse con el control total, lo que elevó el costo a unos US$ 1.200 millones. En 2019, la refinería fue vendida a la estadounidense Chevron por US$ 562 millones.
Para la CVM, Cerveró violó el deber de lealtad y cometió abuso de poder al proponer un negocio que lo beneficiaba y al ocultar información relevante sobre la operación. La acusación sostuvo que él y Paulo Roberto Costa, director de Abastecimiento en ese momento, tuvieron una "influencia determinante" en el proceso de aprobación, al omitir documentos y datos para obtener votos favorables de sus colegas. Los dos fueron delatores de la Operación Lava Jato, la investigación anticorrupción que sacudió la política brasileña, y confesaron haber recibido sobornos para aprobar la compra. Costa, primer delator de la operación, murió en 2022. Cerveró dirigía el área Internacional.
La defensa del exdirector alegó prescripción y sostuvo que su acuerdo de colaboración con el Ministerio Público impedía nuevas sanciones. Argumentó además que no hubo daño efectivo a Petrobras, porque el precio pagado estaría dentro de los parámetros de mercado y el activo era estratégico para capturar márgenes de refinación sobre el petróleo exportado. El colegiado rechazó el pedido de prescripción y aceptó la tesis de la acusación de que el proceso de aprobación en la dirección y en el consejo de administración fue manipulado. La defensa dijo que no comentaría la condena.
Entre los absueltos están los exdirectores Sérgio Gabrielli, que presidía la compañía cuando se cerró el negocio, Almir Barbassa, Ildo Sauer, Guilherme Estrella y Renato Duque, además de los exconsejeros Palocci, Rousseff, Cláudio Haddad, Fábio Barbosa y Gleuber Vieira. El colegiado entendió que no tenían elementos suficientes para percibir el fraude. "Un esquema de fraude se monta exactamente para ser ocultado", resumió el presidente de la CVM, Otto Lobo, en su voto.
Para Petrobras y sus accionistas, el juicio cierra, veinte años después, un pasivo cuyas pérdidas ya estaban contabilizadas en la venta a Chevron. Para los administradores de empresas de capital abierto, el mensaje del regulador va en dos direcciones: quien manipula un proceso de aprobación responde con multa e inhabilitación, mientras que los consejeros y directores que votaron sin acceso a la información omitida escaparon de la sanción. Estadão y Valor Econômico también informaron sobre la decisión.