La mayor selva tropical del planeta se convirtio en una fuente de carbono para la atmosfera. Entre 2010 y 2024, la Amazonia liberó, en promedio, 1.170 millones de toneladas de CO2 al año mas de lo que logró absorber, segun un estudio publicado en la revista Nature por investigadores del Inpe (Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil), con financiamiento de la Fapesp, la fundacion de apoyo a la investigacion del estado de Sao Paulo, y de otras instituciones brasileñas e internacionales.
El fuego es el principal responsable del desequilibrio. Las quemas emitieron cerca de 1.470 millones de toneladas de CO2 por año en el periodo, casi cinco veces la capacidad de absorcion de la selva, estimada en 300 millones de toneladas anuales. El trabajo analizó 15 años de mediciones atmosfericas de dioxido de carbono y monoxido de carbono y fue liderado por la cientifica del clima Luciana Gatti, coordinadora del Laboratorio de Gases de Efecto Invernadero del Inpe, junto a otros 32 investigadores.
Los años de humo pesan mas que los años de sequia
Al agrupar los años medidos, el equipo mostró que la accion humana explica las emisiones mejor que el clima. En los años mas humedos y con menos deforestacion (2011 a 2014, 2017 y 2018), el balance promedio fue de 408 millones de toneladas de CO2 por año. Entre 2019 y 2022, cuando la deforestacion y la degradacion avanzaron bajo un clima relativamente estable, la cifra saltó a 1.580 millones de toneladas. En los años calidos y secos, con intensa actividad humana (2010, 2015, 2016, 2023 y 2024), llegó a 1.800 millones de toneladas, segun los datos difundidos por Agencia Brasil.
El estres climatico, sin embargo, actua como amplificador: las sequias aumentan el volumen de carbono liberado por la deforestacion y las quemas. En 46 años de datos, la precipitacion media anual en la region cayó 8%, y el volumen maximo de lluvia en la estacion seca, de agosto a noviembre, retrocedió 20%. La temperatura media subió 1,13 °C en el año y 1,81 °C en la estacion seca, segun el estudio.
"El mensaje principal de la investigacion es impactante: el problema de la Amazonia es la accion humana. Estamos perdiendo la selva porque el modelo de desarrollo de la region se ha basado en la destruccion. Necesitamos politicas publicas que valoren la selva en pie", afirmó Gatti a la Agencia Fapesp.
Humo sobre Manaos
La advertencia cientifica llega en medio de una temporada critica de incendios. El Inpe registró mas de 41.300 focos de fuego en la Amazonia hasta octubre, el 58% concentrados en septiembre y octubre, frente a 43.100 en todo 2025. El humo cubrió Manaos, la capital del estado de Amazonas, y otros municipios, provocó la suspension de clases, sobrecargó el sistema de salud con enfermedades respiratorias y motivó una investigacion por crimenes ambientales, con sospecha de acciones deliberadas. En Autazes, a unos 110 kilometros de la capital, areas de selva densa ardieron este mes. En el estado de Acre, las ciudades de Cruzeiro do Sul y Marechal Thaumaturgo tambien viven bajo el humo.
Hay señales de respuesta. La deforestacion en la Amazonia brasilena cayó 41,8% en un año, segun datos reportados por Agencia Brasil, y el proyecto de monitoreo MapBiomas apuntó el menor nivel de corte de la selva en 41 años. El gobierno federal intensificó el envio de brigadistas para combatir incendios en el estado de Para, y la deforestacion ilegal entró en la agenda de la segunda vuelta presidencial: el candidato Flavio Bolsonaro (PL) prometio reducirla a cero hasta 2029. Para los autores del estudio, una reduccion drastica de las quemas, combinada con deforestacion cero y restauracion forestal, aun puede alejar el llamado punto de no retorno, el limite a partir del cual la selva pierde la capacidad de recuperarse. La inversion del papel de la Amazonia en el ciclo del carbono pesa sobre las metas climaticas globales: sin el sumidero tropical, el esfuerzo para contener el calentamiento aumenta para todos los paises.