A maior floresta tropical do planeta virou fonte de carbono para a atmosfera. Entre 2010 e 2024, a Amazônia liberou, em média, 1,17 bilhão de toneladas de CO2 por ano a mais do que conseguiu absorver, segundo estudo publicado na revista Nature por pesquisadores do Inpe (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais), com financiamento da Fapesp e de outras instituições nacionais e internacionais.
O fogo é o principal responsável pelo desequilíbrio. As queimadas emitiram cerca de 1,47 bilhão de toneladas de CO2 por ano no período, quase cinco vezes a capacidade de absorção da floresta, estimada em 300 milhões de toneladas anuais. O trabalho analisou 15 anos de medições atmosféricas de dióxido de carbono e de monóxido de carbono e foi liderado pela cientista do clima Luciana Gatti, coordenadora do Laboratório de Gases de Efeito Estufa do Inpe, ao lado de outros 32 pesquisadores.
Anos de fumaça pesam mais que anos de seca
Ao agrupar os anos medidos, a equipe mostrou que a ação humana explica as emissões melhor do que o clima. Nos anos mais úmidos e com menos desmatamento (2011 a 2014, 2017 e 2018), o balanço médio foi de 408 milhões de toneladas de CO2 por ano. Entre 2019 e 2022, quando desmatamento e degradação avançaram sob clima relativamente estável, o valor saltou para 1,58 bilhão de toneladas. Nos anos quentes e secos, com intensa atividade humana (2010, 2015, 2016, 2023 e 2024), chegou a 1,8 bilhão de toneladas, conforme os dados divulgados pela Agência Brasil.
O estresse climático, porém, atua como amplificador: as secas aumentam o volume de carbono liberado pelo desmatamento e pelas queimadas. Em 46 anos de dados, a precipitação média anual na região caiu 8%, e o volume máximo de chuva na estação seca, de agosto a novembro, recuou 20%. A temperatura média subiu 1,13 °C ao longo do ano e 1,81 °C na estação seca, segundo o estudo.
"A principal mensagem da pesquisa é chocante: o problema da Amazônia é a ação humana. Estamos perdendo a floresta porque o modelo de desenvolvimento da região tem sido baseado na destruição. Precisamos de políticas públicas que valorizem a floresta em pé", afirmou Gatti à Agência Fapesp.
Fumaça sobre Manaus
O alerta científico chega em meio a uma temporada crítica de incêndios. O Inpe registrou mais de 41,3 mil focos de fogo na Amazônia até outubro, 58% deles concentrados em setembro e outubro, contra 43,1 mil em todo o ano de 2025. A fumaça cobriu Manaus e outros municípios do Amazonas, provocou suspensão de aulas, sobrecarregou o sistema de saúde com doenças respiratórias e motivou investigação sobre crimes ambientais, com suspeita de ações deliberadas. Em Autazes, a cerca de 110 km da capital amazonense, áreas de floresta densa arderam neste mês. No Acre, as cidades de Cruzeiro do Sul e Marechal Thaumaturgo também vivem sob fumaça.
Há sinais de resposta. O desmatamento na Amazônia caiu 41,8% em um ano, segundo dados reportados pela Agência Brasil, e o projeto MapBiomas apontou o menor nível de corte da floresta em 41 anos. O governo federal intensificou o envio de brigadistas para combater incêndios no Pará, e o desmatamento ilegal entrou na pauta do segundo turno presidencial: o candidato Flávio Bolsonaro (PL) prometeu zerá-lo até 2029. Para os autores do estudo, uma redução drástica das queimadas, combinada a desmatamento zero e à restauração florestal, ainda pode afastar o chamado ponto de não retorno, o limite a partir do qual a floresta perde a capacidade de se recuperar. A inversão do papel da Amazônia no ciclo do carbono pesa sobre as metas climáticas globais: sem o sumidouro tropical, o esforço para conter o aquecimento aumenta para todos os países.