En Serra da Saudade, un pueblo del interior de Minas Gerais, todo el mundo se conoce por su nombre. Un reportaje de Folha de S.Paulo de 2023 mostró que la ciudad no tenía gasolinera ni hotel, y que el cura local conocía a cada fiel en la misa. Según la nueva estimación del IBGE, el instituto nacional de estadística de Brasil, divulgada este viernes (28), allí viven 857 personas: es la población más pequeña del país. A unos 500 km de distancia, São Paulo está en el extremo opuesto. La capital paulista tiene 11,9 millones de habitantes y sigue encabezando la lista de las ciudades más pobladas de Brasil.

En total, Brasil tenía 214,2 millones de habitantes el 1 de julio de 2026, fecha de referencia de las estimaciones publicadas en el Diario Oficial de la Unión. El crecimiento fue de 0,37% respecto a 2025, cuando el país tenía 213,4 millones de personas. Es un avance ligeramente menor que el del año anterior (0,39%), y el propio IBGE proyecta que la población crecerá cada vez más despacio en las próximas décadas.

Las 15 ciudades con más de 1 millón de habitantes

El país tiene 15 municipios con más de 1 millón de habitantes, contando a Brasilia. Después de São Paulo (11.911.337 residentes, según Estadão), siguen Río de Janeiro (6.731.133), Brasilia (3.009.996), Fortaleza (2.582.360) y Salvador (2.559.945). Guarulhos (1.351.284) y Campinas (1.189.761), ambas en el estado de São Paulo, son las únicas ciudades de la lista que no son capitales estatales. En conjunto, los 15 municipios concentran cerca del 20% de la población brasileña: 1 de cada 5 brasileños vive en ellos, una proporción que Folha calcula en 42,9 millones de personas.

Entre las capitales, el panorama es de contrastes. Boa Vista (501 mil), en la frontera con Venezuela, fue la que más creció, 3,19% en un año, impulsada por la migración venezolana, un movimiento que el IBGE ya señalaba el año pasado. En el otro extremo, Salvador registró la mayor caída (-0,17%), seguida por Natal (-0,13%), Belém (-0,08%) y Belo Horizonte (-0,02%). Palmas (333,2 mil), Vitória (343,9 mil) y Rio Branco (390,1 mil) son las únicas capitales con menos de 400 mil habitantes.

Por estados, São Paulo concentra el 21,6% de la población (46,1 millones), seguido por Minas Gerais (21,5 millones) y Río de Janeiro (17,2 millones). El Sudeste sigue siendo la región más poblada, con 89 millones de personas (41,6% del total), y el Centro-Oeste es la menor, con 17,4 millones (8,1%), según Estadão. En la parte baja de la tabla, 2.467 municipios tienen menos de 10 mil habitantes: son el 44,3% de las ciudades del país, pero apenas el 6% de la población. Las 54 más pequeñas suman 78.823 habitantes, un público que cabría entero en el estadio Maracanã, como notó Folha.

El número de tu ciudad no es solo una curiosidad. Afecta las cuentas de la alcaldía:

• Las estimaciones tienen fecha de referencia del 1 de julio de 2026 y se publicaron en el Diario Oficial de la Unión este viernes (28).
• Valen para los 5.571 municipios, además de Brasilia y del archipiélago de Fernando de Noronha.
• El TCU, el tribunal de cuentas federal, usa los números para calcular la distribución del FPM y del FPE, los fondos que transfieren dinero federal a municipios y estados.
• El IBGE actualiza las estimaciones todos los años, a partir del Censo de 2022 y de otras fuentes.

El IBGE, responsable de los cálculos, revisó en agosto de 2024 las proyecciones de población del país para el período de 2000 a 2070 y ahora detalla los números por municipio cada año. La serie muestra un país que todavía crece, solo que a un ritmo cada vez menor, con la población concentrada en las grandes ciudades y algunas excepciones, como Boa Vista, que se expanden muy por encima del promedio nacional.