Joesley Batista, uno de los controladores de JBS, la mayor procesadora de carne del mundo, pidió al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que eliminara el arancel del 26% sobre la carne bovina brasileña en una reunión en el Despacho Oval celebrada el 20 de agosto. El encuentro aparece descrito en un reportaje de The Wall Street Journal publicado el lunes (31) y recogido en Brasil por Folha de S.Paulo y G1. Un día después de la conversación, Trump anunció en redes sociales un plan para permitir temporalmente la entrada de más carne importada sin aranceles, medida oficializada en un decreto firmado días después.
Según personas familiarizadas con el asunto citadas por el diario, ambos conversaron sobre cómo una mayor oferta de carne brasileña podría ayudar a reducir los precios en el comercio estadounidense si el arancel se eliminara. Trump afirmó que los productos importados se venderían con un descuento del 25% sobre los precios de mercado. El diario señaló que no pudo determinar quién organizó el encuentro. Ese mismo día 21, el gobierno brasileño informó que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva habló por teléfono con Trump durante 80 minutos sobre aranceles, la lucha contra el crimen organizado y los conflictos mundiales.
Por qué la carne pesa sobre Trump
El alza del precio de la carne es un problema político para Trump, que prometió reducir el costo de vida en Estados Unidos. La apertura a las importaciones indignó a los ganaderos estadounidenses y generó críticas de legisladores republicanos, sobre todo de quienes disputan elecciones reñidas en zonas rurales en los comicios de medio mandato. La National Cattlemen's Beef Association, principal entidad del sector, dijo que la intervención del gobierno solo perjudicará a los productores y dificultará la estabilidad de largo plazo de la industria.
Del frigorífico al mercado estadounidense
El diario vincula el episodio con la posición de JBS en Estados Unidos. Pilgrim's Pride, la segunda mayor procesadora de pollo del país y controlada mayoritariamente por JBS, aportó US$ 5 millones a la posesión de Trump y fue el mayor donante del evento, según el diario. El Departamento de Justicia investiga a las cuatro mayores procesadoras de carne estadounidenses, entre ellas JBS, por posibles prácticas anticompetitivas. Las compañías niegan irregularidades y acumulan pérdidas: Tyson Foods y JBS cerraron plantas tras perder cientos de millones de dólares en el procesamiento de carne, con el ganado estadounidense cada vez más caro.
Para JBS, importar más producto brasileño ampliaría su participación en el mercado estadounidense. Brasil envió unos US$ 1.500 millones en carne bovina a Estados Unidos en el primer semestre de este año, un alza del 10% frente al mismo periodo del año anterior, según datos del Departamento de Agricultura de ese país. La empresa, que emplea a unas 280 mil personas en más de 20 países y cotizó en la Bolsa de Nueva York en 2025, afirmó al diario tener "un largo historial de participación en el proceso cívico y de crear oportunidades para ofrecer alimentos seguros y asequibles a las familias estadounidenses".
El decreto extiende sus efectos por los dos extremos de la cadena. En Brasil, frigoríficos y ganaderos obtienen un acceso más amplio al mayor mercado consumidor del mundo, hoy sujeto al arancel del 26%. En Estados Unidos, los consumidores pueden ver la carne más barata, como prometió Trump, mientras los ganaderos locales temen presión sobre los precios del ganado, una preocupación que ya aparece en las críticas de la entidad del sector a la medida.