El presidente Luiz Inácio Lula da Silva sancionó este miércoles (16) la ley que crea la Política Nacional de Minerales Críticos y Estratégicos (PNMCE). El Congreso aprobó el texto a principios de septiembre. Según G1, la sanción llega en medio de la disputa entre gobiernos y empresas por el acceso a minerales como litio, tierras raras, níquel, grafito y cobre.
La ley autoriza la creación de un fondo de garantías de hasta R$ 5.000 millones para impulsar proyectos del sector e instituye un crédito tributario de R$ 5.000 millones para empresas que procesen y transformen esos minerales en el país. La Unión podrá participar en el fondo, de naturaleza privada, con un aporte limitado a R$ 2.000 millones, y el fondo no podrá contar con garantía ni aval público. Según el relator del proyecto, el BNDES estima que se necesitan R$ 5.000 millones para desbloquear las inversiones.
Un tono de disputa geopolítica
En la ceremonia de sanción, el ministro de Minas y Energía, Alexandre Silveira, calificó la política como "una declaración de independencia económica y de coraje político de una nación que no se doblega ante las amenazas externas". Según G1, no mencionó a Estados Unidos. El interés estadounidense en los minerales brasileños es un tema recurrente del presidente de EE.UU., Donald Trump. El mes pasado, la estadounidense USA Rare Earth avanzó en la compra de Serra Verde, la única minera de tierras raras en operación en Brasil, operación criticada por sectores brasileños. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el país tiene la segunda mayor reserva mundial de tierras raras, unos 21 millones de toneladas, solo detrás de China.
"La gran oportunidad no está solo en la extracción. Reside especialmente en la capacidad de instalar en Brasil las etapas de beneficio, separación, refinación, transformación y elaboración de materiales avanzados, componentes y productos industriales", afirmó Silveira.
Según G1, Brasil todavía exporta buena parte de esos minerales como materia prima bruta, sin procesamiento industrial. Silveira afirmó que el presupuesto de la Agencia Nacional de Minería (ANM) para investigación geológica pasará de R$ 8 millones a R$ 300 millones el próximo año.
La ley crea además el Consejo Nacional para la Industrialización de Minerales Críticos y Estratégicos (CIMCE), vinculado a la Presidencia de la República. El consejo elaborará la lista de minerales críticos y estratégicos, revisada cada cuatro años. Le corresponderá a él, junto con la ANM, homologar la venta de mineras con derechos de exploración y la participación de empresas extranjeras en habilitadas del sector.
El crédito tributario se concederá entre 2030 y 2034, con un límite anual de R$ 1.000 millones, y crece a medida que el producto avanza en la cadena industrial, desde concentrados hasta materiales para baterías, imanes de motores eléctricos, fertilizantes y sistemas de almacenamiento de energía. Solo pueden acceder empresas constituidas bajo legislación brasileña, con sede y administración en el país.
Según Silveira, las primeras inversiones de empresas en refinación y procesamiento de minerales críticos en Brasil se anunciarán ya la próxima semana.