Argentina perdió a su jugador más grande. Lionel Messi anunció este lunes (31) su retiro de la selección argentina y cerró un ciclo de 20 años, 207 partidos y 125 goles. La decisión llegó seis semanas después de la derrota por 1 a 0 ante España en la final del Mundial de 2026, el 19 de julio.
El anuncio llegó en una carta publicada en las redes sociales del 10. Según la Folha de S.Paulo, el texto fue escrito el 21 de julio, dos días después de la final. "Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que llegó el momento", escribió Messi, que añadió: "Le di todo de mí, ya no tengo más para ofrecer."
En la carta, el delantero citó a la nueva generación de "grandes chicos" que merecen espacio en el equipo y agradeció a los hinchas el cariño de dos décadas con la Albiceleste. Dijo que extrañará escuchar a sus compatriotas desde la cancha y prometió transformarse en "uno más" entre los hinchas, apoyando al equipo desde afuera. "Fue una locura vivir todo esto con ustedes", escribió.
Los números de una era
Según el ge, sitio deportivo del grupo Globo de Brasil, Messi deja la selección con 125 goles en 207 partidos, 21 de ellos en Mundiales. En la vitrina quedan un Mundial (2022), dos Copas América (2021 y 2024), una Finalissima (2022), el duelo intercontinental entre los campeones de Sudamérica y Europa, un oro olímpico (2008) y un Mundial Sub-20 (2005). En el Mundial de 2026, a los 39 años, marcó ocho goles y dio cuatro asistencias.
En la cancha, la salida obliga a Argentina a rediseñar su ataque. Messi bajaba entre las líneas para recibir de frente al arco y de ahí elegía entre definir o habilitar a sus compañeros, con el rol de goleador y creador en una sola camiseta. Ningún jugador del plantel reúne las dos funciones con esa eficacia, y por eso la reconstrucción tenderá a ser colectiva.
Homenajes inmediatos
El primero en pronunciarse fue Rodrigo De Paul, compañero de Messi en el Inter Miami y en la selección.
"Solo gracias, el más grande de toda la historia. Gracias por hacernos tan, pero tan felices. No te imaginas cuántas sonrisas nos diste. Eres eterno", escribió De Paul.
El diario argentino Olé destacó "Gracias Lionel Andrés Messi. Muchísimas gracias por todo", mientras que TyC Sports calificó la despedida de "bomba mundial". Giuliano Simeone, que disputó el Mundial de 2026 junto al 10, compartió un video con la trayectoria del ídolo en la selección.
El anuncio cerró semanas de incertidumbre. Unas tres semanas antes, en una emotiva carta de despedida a su padre y representante Jorge Messi, muerto a principios de agosto a los 68 años, el delantero ya había dicho que tenía "muchas dudas" sobre seguir jugando fútbol por mucho más tiempo. "No sé qué voy a hacer sin ti, no sé cómo seguir", escribió entonces, según la Folha.