Los modelos climáticos de Estados Unidos y Europa coinciden, en las actualizaciones de la primera semana de septiembre, en un pico del El Niño de 2026 entre noviembre y diciembre, con anomalías de la temperatura superficial del mar en torno a +4°C en la región Niño 3.4, en el Pacífico ecuatorial central. El análisis es de la brasileña MetSul Meteorologia, divulgado este jueves (10). El mismo día, la agencia estadounidense NOAA elevó al 97% la probabilidad de que el fenómeno alcance el nivel muy fuerte a finales de septiembre, frente al 93% de la proyección del mes pasado, según Folha de S.Paulo.
El último boletín semanal de la NOAA mide +2,7°C de anomalía en la región Niño 3.4 según el índice ONI, el utilizado oficialmente para definir el fenómeno. Valores iguales o superiores a +2°C configuran un El Niño muy fuerte, conocido popularmente como súper El Niño. La agencia adoptó este año un segundo índice, el RONI, que descuenta el calentamiento de largo plazo de los océanos tropicales; por ese criterio la anomalía es de +1,8°C, en la franja de evento fuerte. El fenómeno comenzó en junio, con el calentamiento por encima de la media de las aguas del Pacífico en la línea del Ecuador, cerca de la costa de Perú.
Un septiembre sin precedentes en el Pacífico
En comparación histórica, ningún septiembre había encontrado un Pacífico tan caliente. En la primera semana del mes, la anomalía era de 1,6°C en 2023, 1,7°C en 2015, 2,1°C en 1997 y 0,6°C en 1982, según un levantamiento de MetSul con datos de la NOAA. El mayor valor semanal medido en un El Niño fue 3,0°C, en la semana del 18 de noviembre de 2015, seguido por 2,6°C en la semana del 29 de diciembre de 1982. En 2026, la marca de +2°C se cruzó ya en la semana del 8 de julio. En 1982 eso solo ocurrió el 24 de noviembre, en 1997 el 3 de septiembre y en 2015 el 16 de septiembre.
La velocidad del desarrollo es lo que más impresiona a los meteorólogos que siguen el fenómeno, según Luiz F. Nachtigall, meteorólogo de MetSul y autor del análisis. Si se confirma el pico cercano a +4°C, el episodio superaría con holgura los picos de todos los eventos del siglo 20 y entraría en un territorio jamás observado en 170 años de mediciones.
Probabilidades y reservas de la NOAA
La NOAA calcula en 93% la probabilidad de que la temperatura del Pacífico ecuatorial se mantenga en el nivel muy alto hasta enero. Para el trimestre de octubre a diciembre asigna un 75% de probabilidad a un evento histórico, más intenso que todos los El Niños registrados desde 1950.
"En el trimestre de octubre a diciembre de 2026 hay un 75% de probabilidad de un evento histórico que superaría la intensidad de los eventos anteriores de El Niño registrados desde 1950."
El comunicado de la agencia prevé que el El Niño siga intensificándose hasta fin de año y añade una reserva: un evento de esta magnitud aumenta la probabilidad de impactos típicos del fenómeno, pero no garantiza consecuencias más graves de lo normal. Los efectos ya son visibles. Indonesia enfrenta una sequía extrema que alimenta incendios forestales y cubre el país de humo; en Palembang, en la provincia de Sumatra del Sur, bomberos combatían frentes de fuego esta semana. El seguimiento continúa, con actualizaciones mensuales de los modelos y boletines semanales de la NOAA sobre la temperatura del Pacífico.