Sobre el espejo de agua de un centro cultural en Brumadinho, un complejo museístico a cielo abierto a unos 60 kilómetros de Belo Horizonte, en el sureste de Brasil, 750 esferas de acero inoxidable flotan y se reagrupan al ritmo del viento, reflejando el cielo de Minas Gerais y el rostro de cada visitante que se inclina sobre ellas. La instalación Narcissus Garden, parte del Instituto Inhotim, es la obra más conocida en Brasil de Yayoi Kusama, la artista japonesa que murió en un hospital de Tokio a los 97 años.
La muerte fue confirmada en un comunicado de la empresa de Kusama, que informó que ocurrió el 14 de agosto en un hospital de Tokio, según la BBC. "Siguió pintando hasta sus últimos días, sin soltar nunca el pincel, y continuó explorando el amor eterno y el alma eterna", dice el texto, que promete llevar adelante los deseos de la artista y seguir llevando esperanza a las personas de todo el mundo a través del arte.
De la provincia japonesa a la vanguardia de Nueva York
Nacida en 1929 en Matsumoto, en el centro de Japón, Kusama convirtió en obra las alucinaciones que la acompañaban desde la infancia: campos de lunares que se repiten hasta el horizonte, calabazas gigantes, luces que se multiplican hacia el infinito. Todavía joven, rechazó un matrimonio arreglado y se mudó a Nueva York, donde sus pinturas, esculturas y performances con desnudos conmocionaron a su familia conservadora y agitaron la escena artística de los años 60, dominada por hombres, como recuerda la BBC. Allí nacieron, en 1965, las primeras salas de espejos infinitos, instalaciones en las que espejos y luces crean espacios aparentemente interminables.
El reconocimiento llegó tarde. Según la BBC, Kusama vio cómo contemporáneos como Andy Warhol, Claes Oldenburg y Lucas Samaras exponían en galerías más prestigiosas trabajos inspirados en sus ideas, y regresó a Japón en 1973 desanimada. Cuatro años después se internó voluntariamente en un hospital psiquiátrico, según relató el Jornal Nacional brasileño: un entorno protegido, elegido entre instituciones interesadas en la arteterapia, en el que viviría y crearía el resto de su vida, de acuerdo con la BBC. La consagración fue lenta. En 1993 se convirtió en la primera artista japonesa en representar a su país en solitario en la Bienal de Venecia, 27 años después de haber aparecido sin invitación en el evento y esparcido 1.500 bolas espejadas por el suelo. A los 80 y 90 años se volvió un fenómeno global de público, con obras que alcanzaron algunos de los precios más altos jamás pagados por una artista mujer.
Un vínculo duradero con Brasil
Kusama construyó con Brasil una relación poco común de permanencia. Entre 2013 y 2014, la retrospectiva Yayoi Kusama: Obsesión Infinita, con alrededor de cien obras, pasó por el Instituto Tomie Ohtake de São Paulo y por los centros culturales del Banco do Brasil de Río de Janeiro y Brasilia, reuniendo a más de 1,7 millones de visitantes, según el Jornal Nacional. Desde 2023, el Inhotim mantiene una galería permanente dedicada a ella, con dos instalaciones inmersivas: I'm Here, But Nothing, una sala doméstica cubierta por más de 20 mil puntos fluorescentes, y Aftermath of Obliteration of Eternity, donde linternas y espejos crean la sensación de infinito. La colección incluye además el Narcissus Garden, con sus 750 esferas flotantes.
"Perdimos a una de las artistas más importantes del arte contemporáneo, una persona de una trayectoria muy longeva, que creó y dejó un legado. Creo que el hecho de que el Inhotim tenga hoy estas tres obras, expuestas en carácter permanente, es también una manera de mantener vivo ese legado", afirmó al Jornal Nacional Lucas Menezes, curador del Inhotim.
Kusama decía que haría todo lo posible por llevar el amor a la humanidad y que, incluso después de su muerte, le gustaría que las personas pudieran comprender el propósito de sus creaciones, su esperanza y su pasión por el arte. En Brumadinho, las esferas de acero siguen flotando sobre el espejo de agua, empujadas por el viento, devolviendo a cada quien su propio rostro reflejado, como si el mundo, ahora sin ella, continuara cabiendo dentro de cada lunar.