El Ministerio Público Federal (MPF) de Brasil, órgano equivalente a una fiscalía nacional, presentó una acción civil pública contra Shell Brasil en la que reclama más de R$ 541 millones en indemnizaciones por las inundaciones que azotaron el estado de Rio Grande do Sul, en el sur del país, entre abril y mayo de 2024 y dejaron 183 muertos. El documento judicial fue obtenido por la AFP el viernes (9) y difundido por Folha de S.Paulo.

Según la revista Exame, que también accedió a la demanda, el pedido se divide en dos partes de R$ 270,5 millones: una por daños ambientales y morales climáticos colectivos y otra por daños materiales. El MPF sostiene que la responsabilidad de Shell Brasil es proporcional a la contribución de su matriz al calentamiento global, estimada en cerca del 2% de las emisiones históricas mundiales de gases de efecto invernadero, asociadas a la exploración, producción y comercialización de combustibles fósiles.

Las lluvias torrenciales de 2024 provocaron inundaciones históricas en el estado. Ciudades del área metropolitana de Porto Alegre, como Canoas, quedaron sumergidas, alrededor de 500.000 personas fueron desplazadas y los daños materiales alcanzaron niveles sin precedentes, según la AFP.

"La presente Acción Civil Pública tiene por objeto la responsabilización civil ambiental y climática de la empresa demandada por los daños materiales y morales colectivos derivados del evento climático extremo que afectó al estado de Rio Grande do Sul entre abril y mayo de 2024", afirma el MPF en el documento.

La ONG Instituto Preservar es coautora de la demanda. "Los costos de los daños climáticos no deben recaer solo sobre la sociedad y sobre quienes lo perdieron todo en la tragedia. Los grandes contaminadores, que contribuyen de forma significativa a las emisiones de gases de efecto invernadero y al cambio climático, también deben responder por las pérdidas que ayudan a causar", declaró a Exame el abogado Thales Miola, del instituto.

Para Maria Antonia Tigre, del Centro Sabin de Derecho del Cambio Climático de la Universidad de Columbia, es la primera vez que una institución como el MPF demanda a una gran petrolera por una catástrofe climática. La iniciativa se suma a una ofensiva judicial global contra los gigantes del petróleo: Shell, de capital británico, ya responde a una demanda en el Reino Unido presentada por víctimas de un tifón en Filipinas.

En un correo electrónico enviado a la AFP, Shell Brasil afirmó que "no recibió notificación oficial sobre el proceso mencionado".