La temperatura media de la superficie de los océanos alcanzó 21,1°C el sábado (22), el día más caluroso jamás registrado en los mares del planeta, según el servicio Copernicus de cambio climático de la Unión Europea. La marca supera el récord anterior, de 21,09°C, establecido en marzo de 2024, informó el diario Folha de S.Paulo este lunes (24).
De acuerdo con Copernicus, es el valor más alto desde 1979, cuando su conjunto de datos ERA5, que se remonta a 1940, pasó a considerarse más confiable para medir la temperatura de la superficie del mar gracias a los satélites. Según los técnicos del servicio, el nuevo récord está en línea con el calentamiento de largo plazo de los océanos y con la emergencia de El Niño, el fenómeno natural cíclico que calienta partes del Pacífico y que debería intensificar las anomalías climáticas en el segundo semestre de este año y en 2027.
"Los océanos están sometidos a un estrés cada vez mayor. El Niño está agregando calor al sistema, y eso ocurre en un contexto de décadas de calentamiento causado por el hombre", afirmó Samantha Burgess, del Centro Europeo de Predicción Meteorológica a Medio Plazo (ECMWF), que opera Copernicus.
Según Burgess, las consecuencias ya son visibles: el número de días de olas de calor marinas en el mundo se ha más que triplicado desde comienzos de los años 1990, con una presión creciente sobre los ecosistemas marinos y las comunidades que dependen de ellos. Las aguas más cálidas transfieren calor y humedad a la atmósfera, lo que eleva la probabilidad y la intensidad de las tormentas. Los océanos también absorben cerca del 25% de las emisiones de dióxido de carbono generadas por la actividad humana, sobre todo por la quema de petróleo, carbón y gas natural, y el calentamiento reduce esa capacidad de absorción.
Una racha de récords
El récord del sábado llega tras meses de calor excepcional en los mares. Según el sitio brasileño de meteorología MetSul, hasta finales de julio la temperatura media de la superficie de los océanos, excluidas las regiones polares, acumulaba más de 50 días consecutivos en niveles récord para la época del año, en torno a los 21°C. El propio Copernicus ya había registrado, también en julio, las mayores temperaturas de la superficie del mar jamás medidas para ese mes. MetSul destaca que el fortalecimiento de El Niño en el Pacífico Ecuatorial contribuye al escenario, aunque no explica por sí solo el calor observado, con extensas olas de calor marinas también en el Atlántico Norte, el Índico y el Mediterráneo, donde el agua se acercaba a los 30°C en algunos tramos.
La marca del sábado llama la atención por ocurrir en agosto, señala la crónica de Folha: el récord anterior databa de marzo de 2024, al final del verano del Hemisferio Sur. Los océanos cubren cerca del 71% de la superficie de la Tierra y absorben más del 90% del exceso de calor provocado por los gases de efecto invernadero, lo que los convierte en el principal regulador térmico del planeta, según MetSul.