El alto comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Türk, pidió este jueves (27) que toda la industria de las redes sociales adopte un diseño seguro para los menores. El llamado, publicado en la red social X, llegó un día después de que Meta aceptara restringir el uso de Facebook e Instagram por parte de menores en Estados Unidos como parte de un acuerdo multimillonario con estados estadounidenses, según la agencia AFP.
"Los niños no deberían tener que esperar a que se abra un proceso judicial para estar seguros en internet. El diseño seguro tiene que aplicarse en todo el sector. Los gobiernos deben tomar medidas más enérgicas en lugar de esperar a que lo hagan los tribunales y las empresas", escribió Türk.
El acuerdo que motivó la declaración cierra un caso histórico en California. Según AFP, Meta aceptó pagar hasta US$ 17.100 millones (unos R$ 88.000 millones) a una coalición de estados, poniendo fin a demandas presentadas por 29 de ellos desde 2023; con un acuerdo separado con Texas, el total se acerca a los US$ 18.000 millones. El portal brasileño G1 detalló la cuenta: US$ 11.700 millones en diez cuotas anuales, más US$ 5.300 millones que solo se pagarán si YouTube y TikTok aceptan condiciones similares, además de US$ 75 millones de costas y US$ 459 millones para cerrar reclamaciones pendientes del caso Cambridge Analytica. Las acusaciones eran graves: diseñar deliberadamente funciones adictivas para los jóvenes, engañar al público sobre los riesgos y recopilar ilegalmente datos de niños menores de 13 años.
Qué cambia en las aplicaciones
El "diseño seguro" se entiende mejor con una analogía: es la diferencia entre un parque infantil con bordes redondeados y suelo de goma y un parque común con un cartel de "cuidado" en la entrada. En lugar de solo advertir sobre los riesgos, la aplicación ya trae los límites incorporados. Según los términos difundidos por G1, Meta deberá fijar límites diarios de tiempo de uso y pausas obligatorias para menores, notificaciones apagadas en horario escolar y entre las 22h y las 7h, verificación de edad más estricta, controles de contenido por franja etaria, control parental reforzado y frenos a las funciones de comparación social, como el conteo de "me gusta". Un auditor independiente evaluará si las medidas funcionan.
Siga el dinero
US$ 17.000 millones impresionan, pero son una fracción de los ingresos de Meta en 2025, de US$ 201.000 millones. La cláusula que condiciona US$ 5.300 millones a la adhesión de las competidoras revela el incentivo real de la empresa. En un modelo de negocio que vende la atención de los usuarios a los anunciantes, ceder sola significaría entregar a los adolescentes (y su tiempo de pantalla) a TikTok y YouTube. Al convertir su obligación en estándar del sector, Meta nivela el juego. La propia empresa confirmó la lógica en un comunicado, al decir que firmó el acuerdo para "establecer un nuevo estándar del sector" y al animar a sus rivales a adoptar medidas similares.
Lo que aún no sabemos
Bastante. Alphabet (dueña de YouTube) y TikTok no se han pronunciado, según G1, y sin su adhesión el llamado de la ONU queda a medias. La declaración de Türk, además, es un llamado político sin fuerza de ley. Tampoco está claro cuándo entrarán en vigor las restricciones ni si alguna llegará a usuarios fuera de Estados Unidos.
Para el lector brasileño, hay dos puntos a observar. Primero, si la verificación de edad y los límites activados por defecto llegarán al país: el debate local ya se calienta, y el gobierno federal demandó a Discord esta semana pidiendo R$ 500 millones y medidas de protección a menores, según G1. Segundo, mientras la regulación no llega, el paso inmediato de los padres sigue siendo el de siempre: activar los controles parentales que ya existen en las aplicaciones, en lugar de esperar a que lo hagan los tribunales o las empresas.