El avance del petróleo hacia una nueva frontera frente al estado de Amapá dio un paso decisivo con el descubrimiento de hidrocarburos en el pozo Morpho, a unos 175 kilómetros de la costa, y con la autorización del Ibama, el órgano ambiental federal, para que Petrobras perfore tres pozos más en el bloque FZA-M-59, en la cuenca de la desembocadura del Amazonas, en el norte de Brasil. La frontera avanza frente a uno de los litorales más sensibles del planeta, que reúne el mayor corredor continuo de manglares del mundo y el Gran Sistema de Arrecifes del Amazonas, y el licenciamiento ya enfrenta cuestionamientos del Ministerio Público Federal (MPF).
Petrobras anunció el hallazgo el 14 de agosto. El pozo fue perforado en aguas profundas, en un punto donde el mar llega a 2.886 metros. Según el Ibama, la campaña autorizada prevé cuatro pozos, el Morpho como principal y otros tres contingentes, con actividades entre 2025 y 2029. Según el portal G1, la estatal planea invertir US$ 2,5 mil millones en 15 pozos en el Margen Ecuatorial, la franja marítima que va de Amapá hacia el noreste del país, hasta 2030, y ya envió a Río de Janeiro una muestra del crudo, descrito como ligero, para análisis, mientras evalúa el potencial comercial del reservatorio.
Lo que dicen el MPF y el Ibama
El MPF volvió a exigir explicaciones del Ibama en una solicitud confirmada el 2 de septiembre. Según la fiscalía, el organismo ambiental dijo en una audiencia ante la Justicia Federal, en abril de 2025, que la actividad sería puntual, de unos seis meses de duración, mientras los documentos del licenciamiento describen una campaña de cuatro pozos que se extiende hasta 2029. Para el MPF, la contradicción compromete la transparencia del proceso y dificulta la evaluación de riesgos, porque una operación de varios años en el mar puede generar impactos acumulados sobre la fauna marina, la pesca artesanal y el modo de vida de comunidades tradicionales. La solicitud fue enviada por el grupo socioambiental de la fiscalía al presidente del Ibama, Jair Schmitt. En nota, el Ibama afirmó que conduce el licenciamiento con rigor técnico, que el estudio de impacto ambiental y el plan de emergencia individual contemplan todas las fases de las operaciones y que las recomendaciones del MPF ya están integradas al proceso.
Manglares, corales y corrientes poco conocidas
De Amapá a Maranhão, la costa forma la mayor franja ininterrumpida de manglares del planeta, con especies como el mangle rojo (Rhizophora mangle). El ecosistema funciona como criadero de la pesca que sostiene a las comunidades locales, frena la erosión y almacena grandes volúmenes de carbono. Entre 70 y 220 metros de profundidad se encuentra el Gran Sistema de Arrecifes del Amazonas, documentado en 2016: un conjunto mesofótico raro, con más de 40 especies de corales y 60 de esponjas, que prospera bajo el agua turbia que descarga el río Amazonas.
"Si llega a haber un problema ambiental, la limpieza es mucho más difícil, porque la mayor parte de nuestra costa está compuesta por manglares y bosque de várzea", dijo a la Rede Amazônica Valdenira dos Santos, doctora en geología y geofísica marina. Según la investigadora, la costa de Amapá tiene características hidrodinámicas únicas, sensibilidad ambiental en el nivel máximo (índice 10), corrientes que alcanzan los 2 metros por segundo, mareas que actúan de forma perpendicular al litoral y un vacío de datos sobre las corrientes costeras. También advirtió sobre un riesgo cotidiano que precede al petróleo: buques tanque pasan todos los días por el Canal del Norte, entrada de la hidrovía del Amazonas, y el estado no cuenta con un plan de contingencia regional. "En Amapá tenemos una dependencia directa del agua superficial para abastecer nuestras ciudades", afirmó.
Greenpeace Brasil evaluó, en una nota enviada al G1, que la viabilidad económica "no borra los riesgos ambientales, climáticos y sociales" del Margen Ecuatorial. La organización recordó que, en la subasta de la ANP de 2025, 19 bloques fueron adjudicados en la Foz do Amazonas y aguardan licenciamiento, mientras otros 36 siguen en estudio, lo que amplía el riesgo acumulado de operaciones simultáneas. Para la ONG, defender una transición justa en el escenario internacional y abrir nuevas frentes de combustibles fósiles dentro del país son caminos incompatibles. Mientras Petrobras evalúa el potencial comercial del yacimiento, dos Santos señala otro cuello de botella: Amapá tiene una capacidad instalada mínima para estudios marinos y escasez de personal calificado para producir los datos que la costa exigirá.