El barril de Brent, la principal referencia internacional del petróleo, subía un 2,8% este lunes (14), hasta los 107,54 dólares. Para quien llena el tanque del coche, es el tipo de noticia que suele terminar en la gasolinera: el petróleo más caro encarece con el tiempo la gasolina, el diésel y los billetes de avión, y empuja la inflación. El WTI, referencia del mercado estadounidense, subía un 2,9%, a 102,93 dólares.

La alza responde a nuevos ataques contra instalaciones energéticas de Arabia Saudita y contra barcos en el Golfo, según el sitio brasileño G1. Las autoridades sauditas informaron que el oleoducto Este-Oeste, que cruza el reino y permite exportar petróleo sin pasar por el estrecho de Ormuz, fue cerrado temporalmente tras un ataque con drones. La paralización amenaza hasta el 4% del suministro mundial, es decir, hasta uno de cada 25 barriles que se consumen en el planeta.

Con el oleoducto parado, el puerto de Yanbu, en el mar Rojo, tiene reservas para mantener las exportaciones solo entre cinco y siete días, informó InfoMoney, que citó a tres fuentes del sector. Tras ese plazo, los embarques quedan en riesgo. Es un reloj de aproximadamente una semana que el mercado seguirá de cerca.

Cómo funciona: el Brent y el WTI son contratos de futuros, acuerdos para comprar o vender petróleo en una fecha futura, y funcionan como los precios de referencia del mercado. El Brent orienta buena parte de las negociaciones fuera de Estados Unidos; el WTI es el termómetro del crudo estadounidense.

Ataques en el mar y en tierra

Un buque fue alcanzado por un proyectil en el estrecho de Ormuz, lo que provocó un incendio y obligó a la tripulación a abandonar el barco, informó el domingo la agencia británica de seguridad marítima UKMTO. Según Irán, una persona murió y cuatro tripulantes resultaron heridos a bordo de un barco comercial iraní alcanzado frente a la costa del país. En tierra, los medios estatales sauditas difundieron vídeos de daños en viviendas y en una mezquita en la provincia de Jizán, atribuidos a un ataque hutí.

Los hutíes, grupo yemení alineado con Irán, dijeron haber atacado también una base militar saudita en una provincia vecina. El viernes llegaron a la isla de Perim, avanzando para reforzar su control sobre el estrecho de Bab el-Mandeb, otra ruta petrolera por la que pasaron entre el 4% y el 5% del suministro mundial en los últimos meses.

Sin negociación de paz a la vista

"Esto ocurre tras una intensificación de los ataques contra la infraestructura energética de Arabia Saudita, incluido el oleoducto Este-Oeste, de crucial importancia", dijeron los estrategas de materias primas del banco ING, citados por InfoMoney. Señalaron que aún no está claro cuánto tiempo permanecerá fuera de operación el oleoducto.

El petróleo ya había subido un 8% la semana pasada y superado los 100 dólares por primera vez desde julio. Una reunión entre los países del Golfo e Irán para tratar el estrecho de Ormuz estaba prevista para este lunes en Omán, pero el canciller omaní, Badr Albusaidi, anunció que fue pospuesta. Según las informaciones, la guerra empezó hace seis meses, iniciada por Estados Unidos e Israel, y no ha habido negociaciones de paz desde que un acuerdo provisional fracasó en junio.