Las principales hidrovías de la Amazonía y del Pantanal entraron en situación de alerta para el transporte de cargas y pasajeros a causa de la sequía, según un informe del Ministerio de Puertos y Aeropuertos al que tuvo acceso Folha de S.Paulo. El documento, elaborado por la Secretaría Nacional de Hidrovías y Navegación con datos del 30 de septiembre, muestra al río Madeira, en Rondônia, por debajo del nivel de referencia para imponer restricciones a la navegación, al río Tapajós, en Pará, con profundidad cercana a los 3 metros en tramos críticos, y la persistencia de sequía extrema en la cuenca del río Paraguay, en el Pantanal.
En el Madeira, la escala de Porto Velho (RO) marcó 3,07 metros el 30 de septiembre, tras una caída de 1,37 metros durante el mes. La marca de 4 metros es la referencia para el inicio de restricciones, y la de 2 metros, para la paralización de la navegación. Por ahora, la alerta no equivale a una declaración formal de emergencia ni a la suspensión del tráfico. La hidrovía, que une Porto Velho con el río Amazonas, transportó 12,1 millones de toneladas de soja y maíz en 2025 y es la ruta por la que llegan combustibles y productos esenciales a los municipios ribereños de Rondônia y Amazonas. A pesar de la caída, el nivel actual está muy por encima de los 49 centímetros registrados el mismo día de 2024, y el pronóstico apunta a niveles cercanos a la mediana histórica, con recuperación a partir de octubre.
En el Tapajós, el informe señala profundidades de 3,15 metros en Itapaiúna y de 2,99 metros en Monte Cristo, dos puntos críticos para la navegación en Pará. En Itaituba, el nivel era de 2,40 metros, tras una caída de 1,91 metros en el mes; en Santarém, 2,63 metros, con una reducción de 2,10 metros. Para ambas estaciones, el pronóstico es de niveles por debajo de la mediana histórica. La hidrovía recibe en las terminales de Miritituba, en Itaituba, los granos que llegan en camión por la carretera BR-163, sobre todo desde Mato Grosso, y los envía en barcazas a los puertos de exportación. Según el ministerio, el Tapajós movió 2,38 millones de toneladas en el primer bimestre de 2026, el 86% de ellas de soja y maíz, además de fertilizantes y graneles líquidos.
Dragado cancelado y presión del agronegocio
El riesgo de restricciones en el corredor del Tapajós alimenta la presión del sector productivo. En agosto, entidades reunidas en una movilización encabezada por el Frente Parlamentario de la Agropecuaria, la bancada ruralista del Congreso brasileño, estimaron que la falta de dragado del río podría provocar un impacto de hasta 850 millones de reales en la cadena productiva. El temor es que parte de las cargas migre a camiones, encareciendo el envío de la cosecha del Centro-Oeste destinada a la exportación. En septiembre, el Dnit, el órgano federal de infraestructura de transportes, canceló una licitación de 74,8 millones de reales para el dragado del Tapajós, tras una evaluación técnica y el diálogo con pueblos indígenas y comunidades tradicionales contrarios a la intervención en el río.
El Río Negro baja, el Solimões sube y el Paraguay sigue en sequía extrema
En Manaus (AM), la estación del río Negro registró 18,80 metros el 30 de septiembre, tras caer 5,21 metros en un mes, quedando 1,72 metros por debajo de la mediana histórica, aunque por encima de los 13,14 metros del mismo día de 2024. El Negro y el Solimões forman la vía de transporte de pasajeros y pequeñas cargas en el estado de Amazonas, y el informe advierte el riesgo de que los bancos de arena restrinjan el paso en tramos de ambos ríos, incluso entre Manaus y Coari. En el Solimões, el panorama es más favorable: Tabatinga marcaba 3,47 metros y Coari, 6,70 metros, ambos por encima de la mediana y en rango normal, con una subida de 41 centímetros en Tabatinga en la última semana de septiembre.
En el Pantanal, la mayor preocupación es el río Paraguay, cuya cuenca enfrenta una sequía extrema persistente. En Cáceres (MT), el nivel era de 77 centímetros el 30 de septiembre, frente a una mediana histórica de 1,42 metros para la fecha, y tres tramos importantes del río estaban en el límite inferior de la normalidad. El pronóstico de lluvias por debajo de lo normal en parte de la Amazonía en los próximos meses aumenta la atención sobre estas rutas, usadas tanto para abastecer ciudades y comunidades ribereñas como para exportar granos y minerales, lo que conecta la sequía regional directamente con el costo logístico de la producción brasileña en los mercados globales.