El Senado de Brasil aprobó este miércoles (2) el proyecto de ley que crea el marco legal para la exploración de minerales críticos y tierras raras. El texto prevé R$ 5.000 millones en créditos fiscales, un fondo garante y un consejo vinculado a la Presidencia con poder de veto sobre operaciones con socios extranjeros. La votación fue simbólica, sin recuento de votos, según Folha de S.Paulo. El texto pasa ahora a la sanción del presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT).
El PL 2780/2024, de autoría del diputado Zé Silva (Solidariedade-MG) y con informe del senador Eduardo Braga (MDB-AM), avanzó casi sin cambios respecto del texto aprobado en la Cámara de Diputados. La aprobación era prioridad del gobierno y se destrabó tras la reconciliación entre Lula y el presidente del Senado, Davi Alcolumbre (União Brasil-AP). La agenda avanzó incluso en medio de la crisis política abierta por los mensajes entre el exbanquero Daniel Vorcaro y el ministro del Supremo Alexandre de Moraes, según registró Folha.
Lo que prevé el texto
Los créditos fiscales empiezan en 2030. Empresas constituidas bajo legislación brasileña, con sede y administración en el país, podrán recibir hasta R$ 1.000 millones por año hasta 2034. El beneficio puede llegar al 20% de los gastos en beneficio, transformación y minería urbana. El texto también autoriza el Fondo Garante de la Actividad Mineral, de naturaleza privada, con participación de la Unión limitada a R$ 2.000 millones. Las empresas del sector deberán destinar el 0,5% de sus ingresos en los primeros seis años, repartido entre investigación y el propio fondo. Según Braga, el BNDES estima que hacen falta R$ 5.000 millones para destrabar los proyectos.
"Este proyecto de ley va a permitir, por fin, generación de empleo y renta en el territorio nacional, agregando valor a los minerales críticos que Brasil posee y que, lamentablemente, estaban siendo exportados in natura", afirmó el relator.
El Consejo Nacional para la Industrialización de Minerales Críticos y Estratégicos (CIMCE) tendrá hasta 15 representantes del Poder Ejecutivo federal, además de estados, municipios, sector privado y academia. Le corresponderá homologar operaciones consideradas relevantes para la soberanía nacional. La lista incluye cambios de control de empresas titulares de derechos mineros, contratos, acuerdos o alianzas internacionales de suministro y la venta de títulos mineros otorgados por la Unión. Sin homologación, la operación queda bloqueada. Enmiendas que reemplazaban la homologación por un simple registro fueron rechazadas, y el texto también permite al Ejecutivo condicionar exportaciones a compromisos de agregación de valor.
Disputa global
Brasil tiene la segunda mayor reserva de tierras raras del mundo, unos 21 millones de toneladas, solo por detrás de China, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos usados en motores de vehículos eléctricos, turbinas eólicas, electrónica y sistemas de defensa. Según Folha, el proyecto es una respuesta de Lula al avance de Estados Unidos en el sector: el gobierno de Donald Trump cerró un acuerdo para comprar Serra Verde, empresa con sede en Goiás, y el Departamento de Defensa estadounidense anunció un aporte de US$ 750 millones (R$ 3.800 millones).
Lula defiende que las eventuales alianzas garanticen procesamiento en Brasil, transferencia de tecnología y control nacional. "Por ser de Brasil, tenemos que garantizar que estas cosas se transformen en algo que haga soñar al pueblo brasileño con la posibilidad que tenemos de extraer, tratar y producir cosas importantes en este país", dijo el petista en un almuerzo con Alcolumbre y el presidente de la Cámara, Hugo Motta (Republicanos-PB). Lo que sigue es la decisión de Lula: sancionar o vetar el texto. Tras la sanción, el Ejecutivo tendrá 90 días para reglamentar el consejo y definir los criterios de análisis de las operaciones.