El Senado de Brasil aprobó el miércoles (2 de septiembre) el proyecto de ley que crea la Política Nacional de Minerales Críticos y Estratégicos, un marco legal para las tierras raras y otros minerales clave para baterías, electrónica y defensa. El texto pasa ahora a la sanción del presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
La propuesta (PL 2.780/2024) es del diputado Zé Silva (Solidariedade-MG) y fue relatada por el senador Eduardo Braga (MDB-AM). Fue aprobada sin cambios de fondo, solo de redacción, y por eso no volverá a la Cámara de Diputados.
La política prevé hasta R$ 7.000 millones en incentivos gubernamentales, según la agencia de noticias oficial del Senado. Según G1, el paquete incluye R$ 5.000 millones en créditos tributarios para empresas del sector y un fondo garantidor con recursos federales de hasta R$ 2.000 millones. El objetivo, informa G1, es que Brasil deje de ser solo un gran exportador de materia prima y pase a procesar los minerales dentro del país.
Los minerales cubiertos incluyen las tierras raras, un conjunto de 17 elementos usados en teléfonos inteligentes, drones y equipos eólicos, además del litio, presente en baterías de autos eléctricos, y el niobio, usado en aleaciones metálicas y productos aeroespaciales. Brasil tiene la segunda mayor reserva de tierras raras del mundo, solo por detrás de China, según G1.
"Los minerales críticos se convierten en la columna maestra de otras cadenas productivas, y su quiebre o desabastecimiento puede causar efectos indeseados y significativos en los demás sectores nacionales relevantes"
explicó el relator, Eduardo Braga, durante el debate. El proyecto estaba en la lista de prioridades legislativas definida por el presidente del Senado, Davi Alcolumbre, junto con Lula y el presidente de la Cámara, Hugo Motta.
Reglas para las empresas
Según las nuevas reglas, las empresas de prospección, explotación, beneficio y transformación deberán destinar, durante seis años, el 0,2% de sus ingresos operativos brutos al Fondo Garantidor de la Actividad Mineral (FGAM) y otro 0,3% a proyectos de investigación, desarrollo e innovación. Tras ese período, la parte obligatoria del fondo puede redirigirse a las investigaciones, con lo que el total sube al 0,5%. El texto también incluye la prospección y la investigación mineral entre los proyectos que pueden emitir debentures incentivadas, un instrumento ya usado en energía, transporte y saneamiento.
"Hoy, la investigación y la tecnología, sobre todo pensando en aplicaciones, son una inversión de riesgo. Necesitan ese apoyo para poder desarrollar la tecnología", afirmó André Pimenta, coordinador del Laboratorio de Tierras Raras de la FIEMG, en el Jornal Nacional.
Control estatal y reacción del sector
El proyecto crea además un consejo nacional encargado de aprobar fusiones, adquisiciones, entrada de capital extranjero y otros movimientos de mercado. La mayor parte de sus integrantes será del gobierno federal, algo que preocupa a representantes de las mineras, que temen cambios de rumbo en proyectos de largo plazo, según G1.
"Es muy importante que nosotros, como país, encontremos el equilibrio que significa cómo garantizamos seguridad para las personas, seguridad para el país, pero también garantizamos la continuidad de estos flujos de financiamiento, que siguen siendo el gran desafío del sector"
dijo Pablo Cesário, presidente del Instituto Brasileño de Minería (Ibram). El senador Marcos Pontes (PL-SP) elogió la aprobación: "Va a ayudar a muchos sectores y, sobre todo, a generar factura, empleo, renta y desarrollo".
El siguiente paso es la decisión de la Presidencia. Lula puede sancionar el texto, total o parcialmente, o vetarlo. Según la agencia del Senado, los fondos privados de investigación previstos en la ley aún dependen de reglamento.