Un video grabado por vecinos muestra a policías militares destruyendo a martillazos y prendiendo fuego a bancos y mesas de concreto de la Praça José Lamacchia, en el barrio Bom Retiro, zona noroeste de Santos, en el litoral del estado de Sao Paulo. Según el diario brasileño G1, el hecho ocurrió durante un operativo realizado el lunes 24 de agosto, que la Policía Militar describió como una acción para desmantelar barricadas y puntos de apoyo al narcotráfico en la zona.
Las imágenes, grabadas por testigos, muestran a los agentes golpeando con mazos las estructuras de concreto y prendiendo fuego a parte del mobiliario de la plaza. Las escenas generaron indignación entre los vecinos, que criticaron el operativo en redes sociales tras la difusión del video. En un comunicado a G1, la Policía Militar afirmó que el espacio estaba bajo el dominio de una organización criminal y se había vuelto inseguro e insalubre para uso de la comunidad, ya que las coberturas, bancos y mesas dificultaban el acceso de las fuerzas de seguridad y ponían en riesgo a los residentes.
La corporación aseguró que el retiro del mobiliario tuvo un objetivo estrictamente de seguridad pública y que los materiales fueron retirados con apoyo de Terra Santos, la empresa concesionaria de limpieza urbana de la ciudad. Según la policía, el lugar contará ahora con vigilancia continua y será devuelto al uso de la población. La ocupación de estos espacios por el narcotráfico priva a los ciudadanos del derecho a la convivencia y el ocio, además de representar un riesgo permanente para la vida de los vecinos, señaló la corporación en la nota citada por G1.
La alcaldía de Santos informó a G1 que la administración regional de la Zona Noroeste evaluará el lugar para determinar las reparaciones necesarias. El gobierno municipal también indicó que la Guardia Civil Municipal no fue convocada para el operativo y que no hubo aviso previo sobre la demolición de las estructuras; según la alcaldía, la empresa Terra Santos fue contactada directamente por la policía solo para retirar los escombros. G1 preguntó a la corporación si existía autorización formal para remover las estructuras, pero no obtuvo respuesta hasta la última actualización de la nota.
Decomisos y antecedentes de violencia en la plaza
Durante el operativo, los agentes incautaron 180,25 reales en efectivo, dos balanzas de precisión, un teléfono celular, dos paquetes de tubos usados para almacenar drogas, tres cuadernos de anotaciones y porciones de cocaína, marihuana y crack, según la policía. Los agentes también identificaron un punto de robo de agua en la zona y trasladaron al responsable a la comisaría.
La Praça José Lamacchia ya fue escenario de varios enfrentamientos armados con víctimas fatales. En febrero de 2024, el policía de la Rota Samuel Wesley Cosmo murió de un disparo en el rostro mientras patrullaba solo un callejón cercano a la plaza, un episodio que dio inicio a la segunda fase de la Operación Verão en la región de Baixada Santista. Al mes siguiente, Edneia Fernandes Silva, de 31 años y madre de seis hijos, murió alcanzada por una bala perdida mientras conversaba sentada en un banco de la plaza. En abril del mismo año, la policía mató a Carlos Henrique Barbosa Garcia, de 26 años, quien según los agentes los había amenazado en el mismo lugar.