Casi el 28% de los estudiantes de secundaria en Brasil dice que ya ha hecho apuestas deportivas en línea, conocidas en el país como bets, a pesar de que el juego está prohibido para menores de 18 años. Entre los estudiantes de los últimos años de primaria (6º a 9º grado), la proporción es del 16,2%. Las apuestas suelen empezar alrededor de los 11 años, edad en la que el 9,5% de los encuestados dijo haber apostado ya.
El estudio fue divulgado el miércoles 9 de septiembre por el grupo parlamentario transversal de educación del Congreso, la Frente Parlamentar Mista da Educação, junto con la iniciativa de datos Equidade.info. Los investigadores entrevistaron en persona a 1.912 estudiantes de 191 escuelas de todo el país, con cuestionarios estructurados, entre agosto y septiembre. Según Folha de S.Paulo, el nivel de confianza es del 95% y el margen de error, de 2,4 puntos porcentuales.
Lo que muestran los números
La prevalencia aumenta con la edad: llega al 32,3% entre los alumnos de 17 años, al 40,1% entre los de 18 años o más y al 49,7% en el último año de secundaria, según la agencia estatal Agência Brasil. En el conjunto de la muestra, el 27,8% de los chicos ya apostó, frente al 12,6% de las chicas; en la secundaria, la brecha se amplía a 41,7% contra 12%. La proporción es prácticamente igual en escuelas públicas y privadas. En las públicas es mayor el porcentaje de quienes dicen haber ganado más de lo que perdieron (7,4%); en las privadas, predomina quien dice haber perdido más (9,5%).
Dos hallazgos exigen cautela. Primero, los datos son autoinformados y muchos estudiantes no siguen sus propios resultados: cuatro de cada diez que ya apostaron no saben decir si ganaron o perdieron más en las plataformas. Segundo, la estimativa de que las pérdidas agregadas de este grupo pueden superar los 1.000 millones de reales es una proyección de los investigadores, no un valor auditado. La escolaridad de las madres, por sí sola, explica poco: apostó el 22,7% de los hijos de madres con solo primaria, el 19,6% cuando la madre terminó la secundaria y el 22,8% cuando tiene estudios superiores. Según el estudio, los estudiantes más vulnerables son "aquellos en hogares con más bienes, pero matriculados en escuelas públicas y con padres sin educación superior".
Lo que es preliminar y lo que se recomienda
La educación financiera en el currículo no redujo la exposición a las apuestas en este levantamiento: según la Agência Brasil, los estudiantes de escuelas con más alfabetización financiera mostraron mayor probabilidad de apostar y menor control sobre ganancias y pérdidas. Es una asociación observada en una sola ronda de datos, todavía sin prueba de causalidad. El coordinador del estudio, Guilherme Lichand, profesor de la Stanford Graduate School of Education, sostiene que las soluciones centradas en el comportamiento individual tienden a fracasar, porque los estudios científicos indican que los recordatorios sobre pérdidas pasadas, una intervención que sugieren las propias plataformas, no funcionan.
"En cambio, prohibir la publicidad y aplicar impuestos relevantes sobre los valores transados por las bets coloca la responsabilidad en los actores correctos y tiene efectos comprobados sobre la reducción del riesgo de exposición", dijo Lichand.
La presidenta del grupo parlamentario, la diputada Tabata Amaral, declaró a Folha de S.Paulo: "Estamos hablando de una práctica que puede comprometer la salud financiera y el desarrollo de toda una generación". Las recomendaciones del estudio apuntan a los reguladores: más impuestos sobre las transacciones en las plataformas, restricciones a la publicidad y medidas de protección específicas para menores de 18 años. Para las familias y las escuelas, el dato más útil es la edad de inicio: si las apuestas suelen comenzar alrededor de los 11 años, la conversación sobre el tema debe empezar mucho antes de la secundaria.