Unos 43,8 millones de brasileños, el 27% de la población adulta del país, ya habían apostado en plataformas de juego online al final de agosto, según datos del Ministerio de Hacienda de Brasil. Las cifras provienen del Sigap, el sistema oficial que registra todas las apuestas legales, y fueron divulgadas el viernes por la Folha de S.Paulo a partir de una solicitud de acceso a la información presentada por el sitio BNL Data. Brasil comenzó a licenciar estas plataformas, conocidas localmente como bets, en 2025. En ocho meses, el total creció un 75,2% respecto de los 25 millones registrados al cierre de 2025.
El cómputo incluye a quien apostó al menos una vez, una distinción importante para leer los números. Los apostadores activos, los que depositan dinero cada mes, cayeron un 7,6% en el primer semestre: fueron 8,5 millones al mes en promedio, frente a 9,2 millones en 2025. Parte de la baja responde a restricciones ya vigentes. Según Hacienda, 5 millones de personas están hoy bloqueadas de las plataformas: 3 millones de beneficiarios de programas sociales, 474 mil inscritos en el programa de renegociación de deudas Desenrola Brasil y 854 mil que pidieron autoexclusión.
Menos depósitos, mayor retención para las casas
Los ingresos de las plataformas autorizadas subieron un 5,9% en el primer semestre de 2026 frente al mismo período de 2025, pese a que los depósitos bajaron de R$ 99,2 mil millones a R$ 88,5 mil millones. El saldo negativo de los apostadores, la diferencia entre lo depositado y lo recibido en premios, sumó R$ 20,2 mil millones entre enero y junio, contra R$ 19,1 mil millones un año antes. Según el cálculo de la Folha, los ingresos de las casas equivalieron al 22,8% de los depósitos, por encima de la retención máxima del 15% fijada por ley y de la tasa del 7% que difunde el propio sector. Por las reglas vigentes, el 88% de la facturación quedó con las empresas y el 12% con el Estado y entidades beneficiadas; esa porción sube al 13% este año y al 15% en 2028.
El perfil es mayoritariamente masculino: los hombres son el 68,84% del grupo, contra 31,16% de mujeres. La franja de edad más amplia, con 29,07%, va de los 31 a los 40 años. La actividad sigue el calendario del fútbol. El pico del año llegó en enero, con 10,2 millones de depositantes al inicio de los campeonatos estatales; el punto más bajo fue abril, con 7,2 millones, poco antes del lanzamiento del nuevo Desenrola Brasil; y la demanda volvió a subir en junio, con el arranque del Mundial. "La cantidad de transacciones subió, pero el valor depositado por persona no aumentó significativamente", dijo a la Folha Leonardo Baptista, CEO de Pay4Fun, empresa de pagos que atiende al sector, sobre el período del torneo.
El gobierno evalúa restricciones
En rueda de prensa del jueves, el ministro de Hacienda, Dario Durigan, dijo que las discusiones del gobierno sobre posibles restricciones a las plataformas y los juegos online, como el tigrinho y el Aviator, tienen como criterio el efecto de las apuestas en el presupuesto de las familias. "Seguimos muy preocupados con el costo de vida y con preservar el ingreso de las familias brasileñas", afirmó.
Dos límites de los datos merecen registro. Cubren solo las 85 empresas autorizadas por el gobierno y dos con permiso judicial, sin medir el juego ilegal. Y el universo de 43,8 millones reúne a quien apostó alguna vez, no a quien apuesta hoy. Para quien quiere reducir o dejar de apostar, existe una vía prevista en las reglas: pedir la autoexclusión directamente en las plataformas, recurso ya utilizado por 854 mil personas, además del bloqueo automático que alcanza a beneficiarios de programas sociales e inscritos en el Desenrola Brasil. En el acumulado del semestre, las casas retuvieron más de lo que devolvieron en premios, y el dinero apostado sale del mismo ingreso que paga las cuentas del hogar.