Una auditoría del tribunal de cuentas federal de Brasil (TCU) estima que el gobierno pudo haber pagado hasta R$ 3.000 millones de forma indebida en el seguro-defeso, un beneficio para pescadores artesanales, en 2024. La cifra equivale al salario mínimo de un año (R$ 1.621 mensuales en 2026) multiplicado unas 154 mil veces. En la práctica, significa que parte del dinero público destinado a los pescadores pudo terminar en manos de quienes no tenían derecho a él.
El cálculo consta de un informe al que tuvo acceso el diario Folha de S.Paulo. Los auditores compararon el número de beneficiarios registrados en los sistemas oficiales con la estimación, hecha por la encuesta domiciliar Pnad Contínua del instituto de estadística IBGE, de pescadores artesanales que tenían el beneficio como única fuente de ingresos.
Cómo llegó el TCU a la cifra
En 2024 había 1,1 millones de beneficiarios en la base administrativa del seguro-defeso. La Pnad estimaba que 579,7 mil personas podían tener acceso al beneficio, es decir, el registro oficial era cerca de 93% mayor que la población estimada por la encuesta.
Ese mismo año, el gobierno pagó R$ 5.800 millones en seguro-defeso. Al cruzar bases de datos, los auditores encontraron 101,2 mil beneficios con indicios de irregularidad, con un efecto financiero potencial directo de R$ 654 millones, el equivalente al 11,2% del total pagado. Los R$ 3.000 millones son una estimación más amplia del posible tamaño del problema, más allá de esos casos identificados.
¿Qué es el seguro-defeso? Es un pago mensual de un salario mínimo al pescador artesanal durante el periodo en que la pesca de determinada especie está prohibida para permitir su reproducción. La política busca preservar los stocks pesqueros y, al mismo tiempo, garantizar ingresos al trabajador que queda temporalmente impedido de pescar.
La auditoría, que evaluó la concesión del beneficio desde el registro hasta el pago, será relatada en el tribunal por el ministro Augusto Nardes. La información de esta nota proviene de Folha de S.Paulo, que obtuvo el documento con exclusividad.