El barril de Brent, la principal referencia del precio del petróleo en el mundo, superó los 97 dólares este lunes (7), su nivel más alto en casi siete semanas, según Folha de S.Paulo. Para el conductor, la cuenta suele llegar después: un barril más caro presiona el precio de la gasolina, el diésel y los pasajes aéreos. El salto sigue a nuevos ataques de Estados Unidos e Irán contra buques petroleros y una refinería en la región del Golfo.
Cerca de las 9h de Brasil, el Brent subía un 1,28%, a 97,49 dólares, tras tocar 97,94 dólares, el máximo del día. El WTI, la referencia usada dentro de Estados Unidos, ganaba un 0,99%, a 92,37 dólares. Valor Econômico reportó el mismo movimiento, con el Brent por encima de los 97 dólares por los riesgos de abastecimiento en el estrecho de Ormuz.
Un barril contiene 159 litros, así que 97,49 dólares equivalen a unos 0,61 dólares por litro solo de crudo. Refinación, transporte e impuestos se suman después. El precio en la bomba, por lo tanto, arranca más caro antes de que la estación de servicio ajuste sus carteles.
Por qué subió el precio
El sábado (5), fuerzas de Estados Unidos atacaron tres petroleros iraníes, según el Comando Central de Estados Unidos (Centcom), el mando militar estadounidense para Medio Oriente. Uno de los barcos estaba cerca de la isla de Jarg, el principal punto de exportación de petróleo de Irán. Según Folha, los tres buques eran Downy, Stark I y Kylo, también conocido como Noxen.
Los ataques estadounidenses llegaron después de acciones del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, el brazo militar de Irán, contra buques de guerra estadounidenses en la zona. En represalia, la Marina de la Guardia dijo el mismo día haber atacado tres petroleros que navegaban por rutas no autorizadas en el estrecho, además de otras tres embarcaciones estadounidenses en áreas distintas. En la mañana del lunes, las instalaciones de la estatal saudí Saudi Aramco en Jizan volvieron a ser alcanzadas.
La refinería de Jizan, una de las mayores de Arabia Saudita, procesa 400.000 barriles diarios. Los hutíes, grupo aliado de Irán en Yemen, ya habían atacado la unidad a comienzos de agosto, y una persona con conocimiento del episodio dijo a Folha que el ataque de este lunes tuvo una escala similar. Saudi Aramco no respondió a una solicitud de información, y los hutíes no reivindicaron la acción hasta ahora.
Para entender: el estrecho de Ormuz es el angosto paso marítimo entre Irán y Omán por donde circula cerca de un quinto del petróleo consumido en el mundo. Cuando hay combates cerca, los barcos dejan de cruzar por miedo a ataques, la oferta cae y el precio sube. Folha reportó que el tráfico en el estrecho cayó a su menor nivel desde mayo.
Para el consumidor brasileño, el crudo caro presiona los precios de la gasolina y el diésel, con peso en el IPCA, el índice oficial de inflación de Brasil. Las bolsas estadounidenses cerraron este lunes por el feriado del Día del Trabajo, según Exame, mientras Brasil también estaba de feriado, el de su Independencia. La próxima referencia de mercado llega el martes (8), cuando se reanuda la negociación en Estados Unidos.