Brasil comenzará a rastrear pacientes con diabetes tipo 5, una forma poco conocida de la enfermedad asociada a cuadros de desnutrición. La iniciativa, inédita en la salud brasileña y poco común en el mundo, fue confirmada este miércoles (26) por la SBD (Sociedad Brasileña de Diabetes) durante un congreso en Río de Janeiro, según informó Folha de S.Paulo. Los primeros objetivos serán las regiones Norte y Nordeste, que concentran el mayor número de brasileños en inseguridad alimentaria y desnutrición.
Qué es la diabetes tipo 5
La condición fue descrita hace más de 70 años y ya tuvo otros nombres, como diabetes tropical y diabetes tipo J, porque el primer caso se registró en Jamaica en 1955. En 2025, la Federación Internacional de Diabetes (IDF) reconoció la nueva clasificación, en la práctica un cambio de nombre de la llamada diabetes relacionada con la desnutrición. La enfermedad afecta sobre todo a adolescentes y adultos jóvenes muy delgados, con índice de masa corporal por debajo de 18,5 a 19, y es más común en países de ingresos bajos y medios como India, Tailandia, Uganda, Etiopía y Nigeria, según la SBD.
El mayor riesgo hoy es la confusión con la diabetes tipo 1, que también aparece temprano en la vida y en personas de bajo peso. El mecanismo, sin embargo, es otro. En el tipo 1, una reacción autoinmune detiene la producción de insulina del páncreas, y el paciente puede desarrollar cetoacidosis, una emergencia que vuelve la sangre ácida y puede ser mortal. En el tipo 5, la desnutrición calórico-proteica en la vida intrauterina o en la primera infancia reduce las células productoras de la hormona, pero el organismo conserva una pequeña reserva de insulina. Por eso, explica la SBD, esos pacientes no desarrollan cetoacidosis y suelen necesitar dosis menores de la hormona. "Se acordó por unanimidad llamar a esta diabetes tipo 5 porque es diferente de todas las demás catalogadas hasta hoy: ocurre en personas muy delgadas, comúnmente menores de 30 años, que necesitarán una reposición menor de insulina", dijo a Folha la médica Hermelinda Pedrosa, vicepresidenta de la IDF y miembro de la SBD.
Lo que está confirmado y lo que sigue siendo hipótesis
El anuncio del rastreo es el hecho concreto hasta ahora. Lo demás sigue abierto. Brasil no tiene datos de prevalencia del tipo 5. "Tal vez existan casos, pero posiblemente estén rotulados como DM1 por la superposición de características, como la edad precoz de aparición del diabetes y el bajo IMC", afirma el médico Fernando Valente, director de la SBD, en un texto publicado por la entidad. La sospecha recogida por Folha es que un número relevante de brasileños tratados como tipo 1 tenga, en realidad, el tipo 5, lo que expone al paciente a un tratamiento inadecuado. Estudios internacionales indican que la condición es más frecuente en hombres de zonas rurales, que muchas veces no llegan al diagnóstico correcto y acumulan complicaciones como ceguera, problemas renales y cardíacos y amputaciones de miembros inferiores.
La SBD ya mantiene en su sitio web un formulario de rastreo del tipo 5 dirigido a profesionales de la salud, basado en el algoritmo propuesto por la IDF, con criterios clínicos para identificar casos sospechosos. La federación también creó un grupo de trabajo para desarrollar, en un plazo de dos años, criterios formales de diagnóstico y directrices terapéuticas para la enfermedad.
Para el paciente, la orientación práctica es directa. Quien tiene menos de 30 años, es muy delgado y vive con un diagnóstico de diabetes, sobre todo si hubo desnutrición en la infancia, puede plantear el tema en la próxima consulta. El diagnóstico correcto cambia el manejo: además de insulina en dosis menores, el tratamiento del tipo 5 incluye reposición adecuada de calorías, proteínas y micronutrientes. Ningún cambio de medicación debe hacerse por cuenta propia; el ajuste corresponde al médico que sigue el caso.