El combate a las facciones criminales transnacionales es la prioridad declarada del gobierno de Donald Trump para el Hemisferio Occidental, un frente en el que Washington se ha aliado con gobiernos conservadores de América Latina. Precisamente esa cooperación es la que atraviesa su peor momento entre Estados Unidos y Brasil, las dos naciones más pobladas del hemisferio. Según un reportaje del diario The New York Times publicado el sábado (12), difundido en Brasil por G1 e InfoMoney, el deterioro diplomático ya alcanza el trabajo conjunto de policías y autoridades fiscales.
De acuerdo con una autoridad estadounidense y tres brasileñas de alto nivel, que hablaron bajo condición de anonimato, el Departamento de Estado está reteniendo los visados de dos agentes de la Policía Federal brasileña, la principal fuerza investigativa federal del país, asignados a puestos en Miami y Nueva York, donde trabajarían con el Homeland Security Investigations, agencia de investigación criminal del gobierno estadounidense, y otras agencias federales. Los agentes ya habían sido aprobados por ambos gobiernos a comienzos de año y debían asumir sus cargos el mes pasado. En respuesta, Brasil bloqueó el visado de un agente de seguridad pública estadounidense que sería destinado al país. Washington también rechazó, alegando agenda ocupada, la visita a la capital estadounidense de casi una docena de agentes de la Receita Federal, la autoridad fiscal y aduanera de Brasil, que investigan lavado de dinero y contrabando de armas vinculados a facciones del narcotráfico.
Para Brasil, el costo es directo. El país es ruta estratégica de la cocaína destinada a Europa y África, las facciones brasileñas usan el sistema bancario estadounidense para lavar dinero y compran armas enviadas ilegalmente desde estados de EE.UU., como muestra el reciente arresto por la Policía Federal de dos hombres con piezas de armamento provenientes de Florida. Según el diario, en mayo Washington clasificó a las dos mayores facciones criminales del país como organizaciones terroristas, tras presiones de aliados de Jair Bolsonaro, y la medida filtró investigaciones secretas de la policía y forzó detenciones apresuradas. Ese mismo mes, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva entregó personalmente a Trump, en la Casa Blanca, una propuesta de combate conjunto a las facciones centrada en el bloqueo de armas. El gobierno estadounidense nunca respondió al plan.
Cómo comenzó el impasse
La escalada comenzó en abril, cuando el gobierno Trump expulsó de EE.UU. al delegado de la Policía Federal Marcelo Ivo de Carvalho, acusándolo de promover una "caza de brujas política" por su papel en la detención de un exjefe de la inteligencia brasileña en la investigación del intento de golpe del 8 de enero de 2023. Brasil respondió revocando las credenciales de un agente de seguridad estadounidense en Brasilia. Según el diario, el desgaste se profundizó en medio de intentos del gobierno estadounidense de interferir en asuntos internos brasileños y de una aparente disposición de Washington de apoyar a Flávio Bolsonaro, el candidato de derecha que disputa al presidente de izquierda Lula la elección presidencial de octubre.
La asociación policial entre los dos países es antigua: investigaciones conjuntas desmantelaron esquemas internacionales de corrupción, redes de piratería y organizaciones de trata de personas, y el servicio de Inmigración y Aduanas de EE.UU. (ICE) mantiene un agregado en Brasil desde hace más de dos décadas. La cooperación técnica puntual sigue funcionando, como el sistema de alertas cruzadas sobre contenedores sospechosos que ya ayudó a interceptar armas contrabandeadas. Pero Brasil quedó fuera de nuevas iniciativas regionales de seguridad de EE.UU., como la alianza "Escudo de las Américas" y encuentros en la ONU (Organización de las Naciones Unidas).
El mayor daño, según los analistas, está en la confianza. "La percepción es que la política de seguridad de EE.UU. hacia Brasil quedó contaminada por la política. Esto no llevó a una ruptura definitiva, pero introdujo nuevas complejidades en la relación y la llenó de desconfianza", dijo Robert Muggah, director de investigación del Instituto Igarapé. Para Edvandir Felix de Paiva, presidente de la asociación de delegados de la Policía Federal, la lógica es simple: "hoy, las facciones criminales no conocen fronteras; por eso necesitamos trabajar juntos".
Lo que dicen los gobiernos
Consultado, el Departamento de Estado no comentó los visados, pero afirmó en una nota que el gobierno Trump protege "a la nación y a sus ciudadanos manteniendo los más altos estándares de seguridad nacional y seguridad pública" en su proceso de concesión de visados, y que seguirá trabajando con Brasil en "intereses compartidos de larga data". La agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP) dijo estar comprometida con el diálogo con las autoridades brasileñas sobre seguridad y combate al crimen transnacional. La Policía Federal y la cancillería brasileña, el Itamaraty, no comentaron; el ministerio responsable de la Receita Federal afirmó que ambos países mantienen un diálogo de intercambio de buenas prácticas. Para Jimmy Story, exembajador estadounidense citado por el diario, este tipo de diplomacia genera un alejamiento contraproducente entre los dos países.