El plan del gobierno de Donald Trump de utilizar energía de la represa hidroeléctrica de Itaipú, compartida por Brasil y Paraguay en la frontera entre ambos países, para abastecer un centro de procesamiento de datos de inteligencia artificial en Paraguay podría reducir, en los próximos años, la parte de la electricidad paraguaya que hoy se destina al mercado brasileño. Es la advertencia de especialistas en energía consultados por G1 tras el anuncio, el miércoles (21), de una alianza entre la estadounidense Crusoe, que desarrolla infraestructura para IA, y la desarrolladora paraguaya de energía Araico.
El acuerdo se dio a conocer durante la visita a Asunción del subsecretario de Estado estadounidense, Christopher Landau, y forma parte de un paquete más amplio de acercamiento entre Washington y el gobierno de Santiago Peña. Según InfoMoney, la agenda incluyó además una inversión de US$ 12 millones de Uranium Energy Corp en una concesión de uranio en Paraguay, un acuerdo de asistencia para la interceptación aérea contra el narcotráfico y el inicio de negociaciones para un acuerdo de cooperación nuclear civil. Para Estados Unidos, el proyecto asegura capacidad de cómputo para IA con energía renovable y barata, además de ampliar la presencia estadounidense en el hemisferio. Para Paraguay, representa lo que Landau calificó como potencialmente la mayor inversión privada extranjera de la historia del país.
La previsión es que la primera fase del emprendimiento entre en operación a mediados de 2027. Según Crusoe, la instalación, ubicada junto a la subestación de Itaipú, puede llegar a 106 megavatios (MW) de capacidad de tecnología de la información y, a largo plazo, a cerca de 280 MW, atendiendo a clientes de computación en la nube de Estados Unidos y América Latina. De acuerdo con una investigación del diario paraguayo ABC Color junto a la Administración Nacional de Electricidad (ANDE), la estatal eléctrica del país, el precio inicial acordado es de US$ 48 por megavatio, con un reajuste anual del 2,5% según la inflación estadounidense y una revisión tarifaria aproximadamente cada dos años.
Qué cambia para Brasil
Según el Tratado de Itaipú, Brasil y Paraguay tienen derecho, cada uno, a la mitad de la energía producida por la usina binacional, y la parte no utilizada por uno de los países puede ser comprada por el otro. Históricamente, Paraguay consumía solo una pequeña fracción de su mitad y destinaba el excedente a Brasil. Hoy, el país ya utiliza cerca del 74% de su parte, y el 26% restante va al mercado brasileño. Para Victorio Oxilia, doctor en Energía y profesor de la Universidad Nacional de Asunción, la reducción de ese excedente ya está en marcha desde 2021 y 2022, impulsada por grandes consumidores como las empresas de minería de criptomonedas, y tiende a acelerarse.
"Lo que se puede prever es que tal vez la cantidad disponible de energía para Brasil disminuya bastante. Es muy difícil que desaparezca totalmente, pero va a disminuir bastante", afirma Oxilia.
El profesor de Relaciones Internacionales de la Universidad Federal de Grande Dourados (UFGD), Tomaz Espósito, considera que los nuevos emprendimientos harán más complejas las negociaciones del Anexo C del Tratado de Itaipú, el documento que define las reglas financieras y de comercialización de la energía entre los dos países, incluida la compensación pagada por la electricidad que un país no utiliza y pone a disposición del otro. "Con un nuevo consumidor, las negociaciones del Anexo C se volverán más complejas, porque Paraguay podrá tener otros consumidores, como esas empresas. En el corto plazo, eso significa una posibilidad de reducción de la oferta de energía al mercado brasileño", explica.
A pesar de la proyección, los especialistas no ven riesgo inmediato de desabastecimiento en Brasil. Oxilia recuerda que el país tiene un sistema eléctrico diversificado y evalúa que el impacto será mínimo, mientras Espósito advierte que una reserva importante de energía para el Centro-Sur brasileño disminuirá con el tiempo. No hay una estimación oficial de cuánto puede reducir el proyecto la energía disponibilizada a Brasil, ni confirmación de impacto en la factura de luz de los consumidores. Brasil no participó en las negociaciones: ante G1, Itaipú Binacional informó que no estuvo presente en el encuentro entre las autoridades y que la destinación de la energía de cada país es una decisión nacional, conforme a las reglas del tratado.