Fuerzas de Estados Unidos destruyeron cinco petroleros iraníes en la noche del martes al miércoles (8 y 9 de septiembre) en la región del Estrecho de Ormuz, el estrecho paso marítimo entre Irán y Omán, e Irán respondió afirmando que atacó diez embarcaciones el mismo día, en la mayor ola declarada de ataques a buques entre los dos países desde el inicio de la guerra, hace seis meses, según la CNN Brasil. El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) afirmó que los ataques respondieron a dos ataques con misiles balísticos de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) contra un buque de guerra estadounidense en los dos días anteriores. Washington difundió vídeos de las embarcaciones en llamas antes de hundirse y dijo que ningún estadounidense resultó herido.
Con la destrucción, Estados Unidos anunció una nueva política en el Golfo: atacará petroleros iraníes cada vez que disparos amenacen a sus buques de guerra. "Irán sigue intentando atacar buques de la Armada de EE.UU. y, cada vez que lo haga o intente hacerlo, perderá petroleros", dijo el secretario de Estado, Marco Rubio, a periodistas durante una visita a Colombia. La agencia estatal Agência Brasil calificó la secuencia como la mayor ola de ataques entre ambos países desde el comienzo del conflicto.
Presión sobre los combustibles en Brasil
Para Brasil, la escalada llega sobre todo por el precio de los combustibles. El barril de Brent, referencia internacional, volvió a superar los 100 dólares, nivel que no veía desde julio, y el gasóleo minorista estadounidense marcó un récord histórico, por encima de los 5,94 dólares por galón, según la CNN Brasil. Como el país aún importa parte del diésel que consume, el encarecimiento del barril presiona fletes, precios e inflación en un año de elección presidencial. El gobierno ya se movió para contener el efecto en las bombas: la Agência Brasil informó que las nuevas medidas para frenar los precios tendrán un impacto estimado de 7.000 millones de reales al mes. Esta semana, según el UOL, Petrobras ajustó al alza en 0,63 reales el precio de la gasolina para las distribuidoras, y el G1 informó de que la rebaja de impuestos debería evitar un aumento en el precio final.
Represalias y un segundo frente
La IRGC afirmó haber disparado contra dos buques estadounidenses y ocho petroleros que intentaban cruzar una zona del estrecho declarada prohibida por Irán, además de haber lanzado misiles balísticos contra una base usada por fuerzas estadounidenses cerca de Al Azraq, en el este de Jordania. Irán dice que amplía la zona prohibida alrededor del estrecho y que usa misiles más modernos y potentes contra embarcaciones estadounidenses. La defensa antiaérea jordana interceptó 18 de los 20 misiles, y los dos restantes cayeron en zonas despobladas, sin víctimas, según el gobierno de Amán. La agencia británica de seguridad marítima UKMTO (United Kingdom Maritime Trade Operations) registró informes de buques mercantes alcanzados e imposibilitados de navegar a ambos lados del estrecho, y el UOL informó de que se escuchó una explosión en la región, cerca del sur de Irán. La prensa estatal iraní amenazó a petroleros anclados en Kuwait y Baréin, y un buque de gas natural licuado resultó dañado en el puerto de Khor Fakkan, en los Emiratos Árabes Unidos, según una fuente de seguridad marítima citada por la CNN Brasil.
Los ataques, retomados a finales de agosto, pusieron fin a un mes de relativa calma en una guerra que comenzó en febrero, cuando Estados Unidos e Israel bombardearon Irán por preocupaciones con el programa nuclear de Teherán. Irán afirma que sus actividades nucleares tienen fines pacíficos, y el organismo nuclear de la ONU denunció al país ante el Consejo de Seguridad, como informó la Folha de S.Paulo, que también registró ataques estadounidenses contra petroleros iraníes cerca de la isla de Kharg, en el golfo Pérsico, el martes (8). En Washington, el presidente Donald Trump sostiene que el conflicto terminará poco después de las elecciones de medio mandato de noviembre, que definirán el control del Congreso.
"Creo que la guerra terminará inmediatamente después de la elección porque ya no pueden resistir. Están desesperados por intentar influir en la elección", dijo Trump a periodistas el miércoles.
Dentro del gobierno, la evaluación diverge: según el Wall Street Journal, el vicepresidente JD Vance y el propio Rubio advirtieron en privado a Trump de que la guerra podría extenderse hasta el final de su mandato, en enero de 2029, información que Reuters no pudo verificar de inmediato. La guerra y la subida de los combustibles ya llevaron la popularidad de Trump a mínimos récord. Mientras tanto, el tráfico por Ormuz, por donde pasaba una quinta parte del petróleo mundial antes de la guerra, sigue prácticamente interrumpido: solo siete embarcaciones cruzaron el estrecho el miércoles, la mitad del promedio de los diez días anteriores, según datos preliminares de rastreo. Washington mantiene un bloqueo a los puertos iraníes y afirma haber conseguido escoltar petroleros por el estrecho, aunque monitoreos independientes indican que es cada vez más difícil medir cuánto petróleo sale de la región. Hay además un segundo frente abierto: los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, atacaron cuatro ciudades sauditas el martes, dejando 73 heridos e incendios en instalaciones petroleras que pudieron verse desde el espacio. El Valor Econômico informó de que el petróleo seguía al alza por el conflicto, mientras caían los títulos asiáticos.