Fuerzas de Estados Unidos destruyeron este martes cinco petroleros iraníes cerca de la isla de Jark (Kharg), la principal terminal de exportación de petróleo de Irán en el golfo Pérsico, según el Comando Central de EE.UU. (Centcom). El mando militar afirmó que la operación respondió a dos ataques con misiles balísticos de la Guardia Revolucionaria contra un buque de guerra estadounidense en los últimos días; el navío "evadió con éxito" los proyectiles y no hubo heridos.
Los relatos del lado iraní fueron parciales y no registraron víctimas. La agencia semioficial Tasnim informó que un pequeño petrolero fue alcanzado por un misil estadounidense a cuatro millas (6,4 kilómetros) de la isla.
"Un pequeño petrolero iraní fue objeto de un ataque con misiles por parte del ejército terrorista de Estados Unidos a cuatro millas de la isla de Jark. El petrolero fue alcanzado por un proyectil lanzado por las fuerzas estadounidenses en la zona de fondeo de la isla", dijo Tasnim, en un comunicado recogido por el diario Folha de S.Paulo.
La agencia Mehr reportó el sonido de varias explosiones en partes de la isla, y Fars registró dos detonaciones seguidas en la ciudad portuaria de Jask, cerca del estratégico estrecho de Ormuz, hacia las 21h45 hora local.
El efecto inmediato llegó al mercado: el barril de Brent, referencia internacional, cerró cerca de 98 dólares y siguió subiendo tras los reportes de explosiones frente a Jark, situada a unos 24 kilómetros de la costa y responsable de cerca del 90% de las exportaciones de crudo iraní, según Bloomberg. Para Brasil, el escenario tiene un doble efecto: la mayor economía de América Latina exporta más crudo del que importa, lo que aumenta sus ingresos de exportación con el barril caro, pero todavía compra en el exterior parte del diésel que consume, y precios sostenidos en niveles altos pueden encarecer los combustibles y presionar la inflación.
Los intereses en juego
Estados Unidos lanzó la guerra el 28 de febrero, con la justificación de limitar el programa nuclear iraní, y el foco operativo más reciente es la reapertura del estrecho de Ormuz, por el que pasaba cerca de un quinto del petróleo y del gas natural licuado (GNL) comercializados en el mundo antes del conflicto. La Marina estadounidense bloquea embarcaciones cargadas con petróleo iraní; Irán responde con misiles contra buques internacionales que intentan salir del golfo. El mismo martes, el Departamento del Tesoro de EE.UU. sancionó a decenas de empresas ligadas al sector de aviación iraní, y el secretario del Tesoro, Scott Bessent, sostiene que la presión económica hace improbable una reanudación a gran escala de los enfrentamientos. Como analiza Bloomberg, los ataques de ambos lados muestran la dificultad de Washington para pasar de la fase de hostilidades directas a una campaña sostenida de presión económica: en agosto, el gobierno de Donald Trump anunció que priorizaría el estrangulamiento económico de Irán y reduciría la intensidad de la ofensiva militar, pero los intercambios de golpes continuaron.
Riesgos de escalada
La retaliación iraní anunciada después amplía el radio del conflicto. La Guardia Revolucionaria dijo haber atacado una base estadounidense en Jordania, información que no fue confirmada, y difundió un comunicado ordenando que todas las tripulaciones de buques tanque en los puertos de Kuwait y Bahréin abandonen de inmediato las embarcaciones, con el argumento de que pueden ser alcanzadas. Teherán también afirmó haber capturado un dron submarino estadounidense moderno, versión que EE.UU. minimizó al describir el equipo como defectuoso. En paralelo, Irán negocia con Omán la reapertura del tráfico marítimo en Ormuz, aunque ambos países estudian cobrar una tarifa de paso, idea que Estados Unidos y sus aliados rechazan por considerar la ruta una vía internacional libre.
El ataque del lunes contra el buque estadounidense fue noticiado primero por el Wall Street Journal, y una periodista de Fox News, citando autoridades de alto nivel, afirmó que los objetivos de este martes incluían petroleros ligados a la Guardia Revolucionaria, como parte de un esfuerzo más amplio para forzar concesiones de Teherán. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, dijo que EE.UU. seguirá destruyendo petroleros iraníes en retaliación, y Trump ya amenazó con atacar estructuras petroleras del país y llegó a plantear tomar el control de la terminal de Jark. El Reino Unido, por su parte, anunció una enmienda legislativa para reinstaurar sanciones contra Irán por "acciones hostiles", ampliando restricciones al comercio y poderes para sancionar buques ligados al programa nuclear iraní.