La compañía farmacéutica egipcia Minapharm y la Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epidemias (CEPI) formalizaron un acuerdo de financiación de hasta 16,5 millones de dólares para desarrollar una vacuna candidata contra la cepa Bundibugyo del virus del ébola. El proyecto, divulgado este jueves y recogido por Folha de S.Paulo, busca dar respuesta al brote activo en la República Democrática del Congo (RDC).
Desarrollada por ProBioGen, filial de Minapharm con sede en Berlín, la fórmula se encuentra actualmente en fase preclínica. El financiamiento de la CEPI cubrirá los ensayos de laboratorio y la realización de ensayos clínicos de fase 1 en África. Esta etapa preliminar tiene como único fin comprobar la seguridad del biológico y verificar la respuesta inmunológica en un grupo reducido de voluntarios sanos, antes de pasar a fases posteriores de eficacia poblacional.
La investigación atiende un vacío terapéutico urgente, dado que las vacunas aprobadas contra el ébola fueron diseñadas frente a la especie Zaire y no ofrecen protección confirmada contra la variante Bundibugyo. De acuerdo con las autoridades sanitarias, el brote iniciado el 15 de mayo en la RDC acumula más de 5.600 casos confirmados y supera las 2.700 muertes.
Jean Kaseya, director general de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC), valoró el desarrollo biotecnológico regional:
El virus Bundibugyo está detrás del mayor brote de ébola registrado en la RDC. Una vacuna candidata desarrollada por una empresa africana representa con exactitud la capacidad que requiere nuestro continente para formular y producir las herramientas necesarias que protejan a su población.
Para el personal de salud y los viajeros que se trasladen a zonas de riesgo, las medidas preventivas exigen evitar el contacto con fluidos corporales o materiales potencialmente contaminados por personas enfermas, además de vigilar la aparición de fiebre, dolores musculares o diarrea durante los 21 días posteriores a la salida de zonas de transmisión.