Human Rights Watch (HRW) denunció este lunes (24) que Facebook y TikTok fallan en detectar, eliminar e impedir la difusión de contenidos producidos por grupos armados de Colombia para reclutar menores de edad, y que los algoritmos de ambas plataformas parecen incluso promover esas publicaciones. Según la ONG, ese material contribuyó a un reclutamiento que alcanzó al menos a 1.500 niños, niñas y adolescentes en el país desde 2021, con un fuerte aumento de los casos desde 2023, de acuerdo con datos de la Defensoría del Pueblo colombiana.

El informe, titulado "I Thought I'd Never See My Mom Again" ("Creí que nunca volvería a ver a mi mamá", en traducción libre), fue presentado en Bogotá y describe decenas de perfiles en las dos redes que mostraban armas, uniformes, fajos de dinero, joyas y brazaletes de identificación de los grupos, algunos al son de narcocorridos, canciones de apología del crimen. En conjunto, esos perfiles sumaban más de 85 mil seguidores, y hubo videos con más de 250 mil visualizaciones y 50 mil "me gusta". En los comentarios, usuarios preguntaban cómo unirse a organizaciones como el cartel Clan del Golfo, la guerrilla del ELN y las disidencias de las FARC que rechazaron el acuerdo de paz de 2016. Algunas publicaciones ofrecían cubrir hasta los gastos de transporte de quienes quisieran alistarse. Los grupos armados venden "un estilo de vida" de "dinero fácil", resumió Mathew Charles, exasesor de Unicef en Colombia y director de la fundación Mi Historia, que trabaja con jóvenes vulnerables.

"Las plataformas digitales deben reconocer que están siendo utilizadas para el reclutamiento de niñas y niños. En la práctica, se usan para cometer delitos, incluso crímenes de guerra", afirmó Juanita Goebertus, directora de HRW para las Américas, durante la presentación del documento.

Los niños indígenas son casi la mitad de las víctimas

Casi la mitad de los menores reclutados es indígena, aunque los pueblos originarios representan solo el 4% de la población de Colombia. Las niñas son el 40% de los casos y quedan expuestas a la violencia sexual, y más del 30% de los reclutados tenía entre 10 y 14 años, situación que puede tipificarse como crimen de guerra según el Estatuto de Roma, apunta HRW. Los grupos emplean a los menores sobre todo para combatir, obtener información y operar drones. La captación se aprovecha de la pobreza, la exclusión social, la violencia doméstica y las barreras de acceso a la educación, muchas veces mediante intermediarios que reciben hasta 1.000 dólares por niño, y llega a ocurrir dentro de escuelas rurales. Las disidencias de las FARC concentran el 74% de los reclutamientos registrados entre 2021 y 2025, principalmente en el departamento del Cauca, en el suroeste del país.

Las empresas dicen haber eliminado los perfiles

HRW asegura haber enviado en julio una lista con 35 perfiles a ByteDance, propietaria de TikTok, y otros 16 a Meta, dueña de Facebook. En agosto, ambas compañías informaron que habían eliminado todo el material señalado, pero los investigadores constataron la aparición de nuevas publicaciones que promovían a los grupos, algunas activas durante más de un mes. Meta confirmó la autenticidad de una carta anexa al informe, firmada por su gerente de Derechos Humanos, Alex Warofka, en la que afirma condenar el reclutamiento de menores y mejorar de forma constante la detección de contenidos que violen sus políticas, según CNN Brasil. ByteDance alegó impedir "de manera proactiva" que grupos armados ilegales y organizaciones criminales utilicen la plataforma con ese fin.

A lo largo de seis décadas de conflicto armado, guerrillas y narcotraficantes reclutaron a niños y adolescentes pobres en Colombia. El acuerdo de paz de 2016 desarmó a la mayor parte de las FARC, pero desde entonces las disidencias y otros grupos armados se han expandido. El presidente Abelardo de la Espriella, que asumió el 7 de agosto, impulsa una ofensiva militar contra esas organizaciones con ayuda de Estados Unidos e Israel. Para el informe, HRW realizó casi 200 entrevistas con autoridades, trabajadores humanitarios, líderes indígenas y menores víctimas o en riesgo de reclutamiento, y pide al nuevo gobierno una política integral de seguridad y justicia con recursos garantizados para las instituciones de protección de la infancia.

El tema tiene un desdoblamiento directo en Brasil: una investigación de la Policía Federal señala que el Comando Vermelho, una de las principales facciones criminales del país vecino, cuenta con el apoyo de empresarios y pilotos para traer drogas desde Colombia al territorio brasileño, según un reportaje del portal G1 publicado el 13 de agosto.