El Ministerio Público Federal (MPF) de Brasil denunció a 12 personas acusadas de integrar una organización criminal liderada por una familia de Governador Valadares, una ciudad del estado de Minas Gerais conocida como un histórico punto de partida de emigrantes brasileños hacia Estados Unidos, especializada en el envío ilegal de personas al país norteamericano. Según la investigación, entre 2017 y 2023 el grupo facilitó el cruce de al menos 673 personas, lo que lo convierte en uno de los mayores esquemas de contrabando de migrantes registrados en Brasil. La denuncia se presentó ante la Justicia la semana pasada y los 12 acusados responden en libertad.
De acuerdo con el MPF, el grupo cobraba entre 50.000 y 100.000 reales por persona por la travesía clandestina y movió más de 40 millones de reales. Los denunciados responderán por organización criminal transnacional, contrabando de migrantes, uso de documentos falsos y lavado de dinero.
Para los fiscales, el esquema era comandado por dos hermanos, encargados de captar a las víctimas y llevarlas hasta la frontera entre México y Estados Unidos. El padre también participaba del grupo y otros familiares se ocupaban del lavado de los recursos: en total, cinco de los 12 denunciados pertenecen a la misma familia. La investigación mapeó más de 300 transferencias bancarias hechas directamente por las víctimas a los hermanos, y el dinero circulaba por cuentas abiertas con documentos falsos o a nombre de terceros.
Videos de agradecimiento y deudas forzadas
Según el MPF, los migrantes eran obligados a grabar videos agradeciendo y elogiando el servicio, material que luego se usaba para convencer a nuevas víctimas. Además del pago, el grupo exigía la entrega de vehículos, la firma de pagarés y de términos de confesión de deuda y poderes que permitían vender inmuebles a favor de integrantes del esquema. Los adultos también eran alentados a cruzar la frontera con niños para reducir el riesgo de deportación al llegar a Estados Unidos. Al menos 223 de los migrantes eran menores de edad, según la Operación Siblings de la Policía Federal, que investigó el caso.
La Operación Siblings cumplió 14 órdenes de registro e incautación, 11 de ellas en Governador Valadares, dos en Espírito Santo y una en el Distrito Federal, según CNN Brasil. También se decretaron 11 medidas cautelares, con prisiones e incautación de pasaportes, además del secuestro de bienes que puede llegar a 43 millones de reales. Dos personas fueron detenidas en flagrancia durante la acción, una por posesión irregular de munición y otra por resistencia, y la policía incautó documentos, dinero en efectivo, joyas y vehículos.
De acuerdo con la Policía Federal, la organización tenía núcleos especializados en la captación de migrantes, la compra de pasajes aéreos, las reservas de hoteles, la falsificación de documentos públicos y la apertura de cuentas bancarias a nombre de terceros. La policía estima que el grupo gestionó el viaje de 669 migrantes hacia Estados Unidos vía México y que más de 1.500 personas, entre adultos y menores, fueron víctimas del esquema. Para la PF, fue la mayor operación de contrabando de migrantes realizada en Governador Valadares en número de víctimas, y las penas por los delitos investigados pueden superar los 33 años de prisión.