Una rebaja de R$ 0,19 por litro, cerca de R$ 9,50 en un tanque de 50 litros: ese es el efecto de la corrección que Petrobras, la petrolera controlada por el Estado brasileño, aplicó este jueves (10) al precio de la gasolina vendida a los distribuidores. Si el traspaso es completo, el conductor paga menos cada vez que llena el tanque, y el precio en la bomba puede caer un 2%, según estimaciones obtenidas por el diario O Globo. La decisión llega a menos de un mes de la primera vuelta de las elecciones generales de Brasil.

En la noche del miércoles (9), a las 20h44, la empresa había anunciado un alza de R$ 0,19 por litro en las refinerías, siguiendo la práctica de usar subsidios federales para amortiguar la disparada del petróleo tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, según el diario. A las 0h53 del jueves difundió una corrección e informó que no habría aumento. Con ello, el precio promedio de la gasolina A (la gasolina pura, antes de la mezcla obligatoria con etanol que se vende en las estaciones) quedó en R$ 3,05 por litro para los distribuidores, valor al que todavía se suman impuestos estatales y márgenes antes de llegar a la bomba.

Por qué cayó el precio

Entienda: desde mayo, la gasolina tenía un descuento de R$ 0,44 por litro pagado por el gobierno federal a Petrobras, mecanismo llamado subvención económica y creado por la Medida Provisional 1.358/2026, una norma dictada por el presidente con fuerza de ley. Esa medida perdió vigencia y el descuento dejó de aplicarse. En su lugar, el nuevo paquete del gobierno recortó R$ 0,63 por litro de PIS y Cofins, impuestos federales incluidos en el precio, y, como el recorte supera el descuento extinto, quedó una reducción neta de R$ 0,19 por litro.

La corrección de la madrugada no explica el motivo del retroceso y se limita a decir lo siguiente:

"De manera diferente a lo informado anteriormente, la alteración en el precio de la gasolina de Petrobras en los puntos de venta corresponderá apenas a la suspensión del descuento"

Consultada sobre si habló con su consejo de administración o con representantes del gobierno, la compañía respondió que las decisiones de precios "son tomadas exclusivamente en el ámbito del Grupo Ejecutivo de Mercado y Precios (Gemp)", formado por directores. Una explicación escuchada por O Globo es la de un malentendido: el decreto del alivio tributario "fue complejo de entender", según una fuente que pidió anonimato. Integrantes del gobierno, por su parte, concluyen que la empresa se equivocó en los cálculos, ya que todo el movimiento en torno al subsidio había sido coordinado para evitar efectos sobre el consumidor.

La elección en el centro del debate

Informes de los bancos Itaú BBA y BTG Pactual señalaron que el retroceso generó desconfianza sobre la independencia de la política de precios de la estatal. "Sin la menor sombra de duda", la decisión se debe a la elección, afirmó Vitor Sousa, analista de Genial Investimentos, para quien la brecha entre los precios internacionales y los practicados por Petrobras está elevada. El analista compara el momento con el período de 2010 a 2014, cuando el gobierno de Dilma Rousseff usó a la estatal para frenar la inflación y esta "se convirtió en una herramienta de política monetaria".

En la bolsa, la disparada del petróleo a US$ 107,63 por barril pesó más: las acciones preferentes (sin voto) de Petrobras cerraron con alza del 1,45%, a R$ 49,12, y las ordinarias (con voto) subieron 1,77%, a R$ 54,64, dado que alrededor del 80% de los resultados de la compañía provienen de la exploración y producción.

El diésel sigue presionado: las importaciones cubren entre el 25% y el 30% de la demanda, el combustible acumula un alza del 13% desde el inicio de la guerra en Irán y no hay espacio político para un reajuste antes de la elección, según Sérgio Araujo, presidente de Abicom, entidad que representa a los importadores. Según O Globo, el costo de los subsidios a los combustibles ya llega a R$ 37,5 mil millones, y estimaciones citadas por el diario indican que el paquete puede reducir el IPCA, el índice oficial de inflación de Brasil, en 0,15 punto porcentual.