US$ 100,94 costaba el barril de petróleo Brent, la referencia mundial, cerca de las 9 h de este miércoles (9), con un alza de 3,08%, según el G1. Era la primera vez desde el 25 de mayo que el petróleo volvía a los tres dígitos. El nivel importa en el bolsillo: el G1 prevé que la subida encarezca la energía y presione la inflación global, lo que mantiene caros los combustibles y los intereses altos por más tiempo.
Como un barril tiene 159 litros, a US$ 100,94 el crudo cuesta más de US$ 0,63 por litro antes de refinación, flete e impuestos. El WTI, el tipo que sirve de referencia en Estados Unidos, subía 2,79%, a US$ 95,63, a la misma hora. Según el diario Folha de S.Paulo, el punto más alto del día llegó a las 6h45, cuando el Brent tocó los US$ 100,95, su mayor valor desde el 22 de mayo, cuando costaba US$ 102,77.
Por qué subió el precio
La guerra entre Estados Unidos e Irán cumple seis meses y tuvo dos escaladas esta semana. Según el G1, ataques de los hutíes, grupo respaldado por Irán, alcanzaron instalaciones energéticas de Arabia Saudita y provocaron incendios en estructuras ligadas a la producción de petróleo; el Ministerio de Energía saudita dijo que plantas del sur suspendieron operaciones y que "las autoridades competentes están lidiando con las repercusiones de los ataques". El martes (8), Estados Unidos destruyó cinco petroleros iraníes ligados a la Guardia Revolucionaria, e Irán respondió este miércoles afirmando que atacó diez buques y disparó misiles balísticos contra una base estadounidense en Jordania, informa la Folha.
En pocas palabras: el estrecho de Ormuz es el canal entre Irán y Omán por donde pasaba cerca del 20% del petróleo comercializado en el mundo antes de la guerra. En la semana que terminó el 30 de agosto, entre 8 y 9 millones de barriles diarios cruzaron el estrecho, el doble que la semana anterior, según el economista jefe de Rystad Energy, Claudio Galimberti, en datos divulgados por Reuters. El flujo cayó ahora a menos de 2 millones de barriles al día, menos de un cuarto del volumen de hace dos semanas, y los ataques hutíes también amenazan los embarques por el mar Rojo, convertido en ruta alternativa al estrecho.
Qué cambia para el bolsillo
Los grandes bancos ya reaccionaron: Goldman Sachs, Bank of America y HSBC subieron sus proyecciones para el precio del petróleo, según el G1. La Agencia Internacional de Energía (AIE), que agrupa a países consumidores, espera que la oferta global caiga 4,3 millones de barriles diarios este año, cerca del 4% del total, aunque Estados Unidos, Canadá y Guyana produzcan más. Menos petróleo a la venta y precios más altos alimentan la inflación, lo que puede llevar a los bancos centrales a mantener o subir las tasas, encareciendo créditos y cuotas en varios países.
"El nivel de US$ 100 es un umbral psicológico que pesa en los mercados. Una vez superado, muchos bancos centrales no tendrán otra opción que subir las tasas de interés para controlar la inflación", evaluó Kathleen Brooks, analista de la corredora XTB.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, prometió más represalias: "Irán sigue intentando atacar barcos de la Marina estadounidense y, cada vez que lo hagan o lo intenten, perderán petroleros", dijo, según la Folha, durante una visita a Colombia. Un portavoz militar hutí afirmó que el grupo anunciará una amplia operación en territorio saudita, según el G1. Ambas advertencias apuntan a que la escalada continúe.