La reportera de televisión Eliana Moreno, de 38 años, y el piloto George Marciniw murieron la noche del martes (15) cuando el helicóptero de reportajes en el que iban se estrelló en el barrio de Chatsworth, en Los Ángeles, Estados Unidos. Una tercera persona, que se encontraba en un estacionamiento en tierra, también murió, y al menos otras dos resultaron heridas y fueron llevadas a hospitales, según las autoridades locales.

La aeronave prestaba servicio a las cadenas NBC4 y Telemundo 52 y era operada por la empresa Angel City Air, según la cadena NBC. Cubría una colisión entre un autobús del transporte público de Los Ángeles y un automóvil, un accidente que, según las autoridades, ya había dejado dos muertos más temprano ese día, cuando cayó poco antes de las 19h (hora local), a unos 40 kilómetros al noroeste del centro de la ciudad, en el Valle de San Fernando. El impacto, ocurrido entre dos edificios comerciales, provocó un incendio que movilizó a más de 70 bomberos y dañó cuatro vehículos y dos contenedores de carga. El capitán Branden Silverman, del Cuerpo de Bomberos de Los Ángeles, dijo que el helicóptero quedó "prácticamente destruido".

En Brasil, el caso tuvo repercusión con perfiles de la reportera publicados por G1 y CNN Brasil, y recuerda un riesgo que el periodismo televisivo brasileño conoce bien, pues usa helicópteros con frecuencia para cubrir el tráfico y hechos policiales. En 2019, el helicóptero en el que viajaban el periodista Ricardo Boechat y el piloto Ronaldo Quattrucci se estrelló en la autopista Anhanguera, en la región de São Paulo, y ambos murieron. En Los Ángeles, el accidente evoca también la caída de 2020 en Calabasas, en el mismo Valle de San Fernando, que mató al basquetbolista Kobe Bryant y a otras ocho personas. Moreno, además, hacía reportajes en español para Telemundo, la cadena en ese idioma que compartía el helicóptero.

Una carrera en el aire

Nacida en el condado de Orange, en el sur de California, Moreno se graduó en 2010 en la Universidad Chapman y ese mismo año entró al equipo de helicópteros de Angel City Air, con el que cubrió noticias para varias cadenas regionales. Conocida por el apodo "Eli in the heli" ("Eli en el helicóptero", en traducción libre), escribió en redes sociales que tenía "el mejor trabajo del mundo". Marciniw creció en el sur de California y terminó la secundaria en 1974; según NBC4, los dos volaban juntos desde 2023.

Reacción e investigación

La presentadora Colleen Williams confirmó en vivo la muerte del equipo, durante el informativo nocturno de NBC4. "Salimos al aire con el corazón pesado porque hemos perdido amigos y compañeros queridos", dijo, antes de que la emisora cambiara temporalmente a otra programación. NBC4 y Telemundo 52 expresaron en un comunicado conjunto sus "sinceras condolencias a las familias, amigos y colegas" de las víctimas. La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, calificó la jornada como un "día muy, muy, muy trágico para Los Ángeles", y el gobernador de California, Gavin Newsom, envió condolencias a las familias.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), la agencia federal de Estados Unidos que investiga accidentes de transporte, liderará la investigación, con participación de la Administración Federal de Aviación (FAA); un investigador debía llegar al lugar la mañana del miércoles (16). Registros de la FAA muestran que la aeronave era un Eurocopter AS350 B2 fabricado en 2004, un modelo utilitario monomotor de uso común. Las causas de la caída aún se desconocen. "Hay preguntas serias sobre lo que ocurrió esta noche", dijo Lindsey Horvath, integrante de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles.